Если изготавливать крепежные элементы, такие как заклепки, гайки и винты, из чистого алюминия, то при нагрузках в процессе эксплуатации в них появляются трещины и изделия разрушаются. Это связано с тем, что алюминий после литья слитков имеет невысокую прочность и крупнозернистую структуру: под микроскопом слиток из этого материала представляет собой крупные металлические зерна. Чтобы исключить этот недостаток, к алюминию добавляют дополнительные элементы и таким образом получают сплавы. А чтобы сделать слитки еще более устойчивыми к деформации, их модифицируют (улучшают), вводя при литье прутки-модификаторы из сплава алюминия с титаном и бором. Это эффективная методика, которая позволяет получить мелкозернистую структуру литого металла и улучшить его пластические и прочностные свойства.
Практически все отечественные заводы изготавливают изделия из алюминиевых сплавов из слитков, модифицированных такими прутками. Однако эти прутки закупают за границей по довольно высокой цене, так как их производство в нашей стране еще не налажено. Поэтому задача замены импортной продукции очень актуальна.
Ученые из Сибирского федерального университета (Красноярск) создали установку для изготовления пресс-изделий из сплавов алюминия методом бесслитковой прокатки. Это первый в мире агрегат, в котором одновременно осуществляется литье, прокатка и прессование металла. Благодаря этому установка позволяет получать прутки не только из слитков металла, но и из вторичных отходов алюминиевых сплавов, например из обрезков и стружки, что в конечном счете приводит к снижению себестоимости готовых изделий.