США укрепляют редкоземельный суверенитет

Компания MP Materials была создана в 2017 году для приобретения и перезапуска горнодобывающего предприятия Mountain Pass в штате Калифорния (первые две буквы в названии компании — это прямая отсылка к ее главному активу). Месторождение Маунтин-Пасс было открыто в 1949 году и на протяжении нескольких десятилетий (примерно с начала 1960-х до середины 1990-х) разрабатывавшая его Американская молибденовая корпорация (Molycorp) была доминирующим игроком на мировом рынке редкоземельных металлов.

В начале 1990-х калифорнийские экологические регуляторы обнаружили утечку низкорадиоактивных сточных вод из трубопроводов разделительного завода. Рыночные цены на редкоземельные металлы тогда были низкими, и в 1998 году Molycorp от греха подальше закрыла сепарационный завод, а затем, в 2002-м, и саму шахту.

Новый владелец Mountain Pass достаточно оперативно реанимировал добычу критически важных для современных высокотехнологичных изделий редкоземов — в частности, в 2021 году Пентагон предоставил MP Materials стартовую финансовую помощь, выделив 45 млн долларов «для поддержки развития современных технологий разделения и обработки тяжелых редкоземельных элементов на новом заводе компании в Форт Уэрте (штат Техас) и создания полной сквозной цепочки поставок постоянных магнитов на внутреннем рынке».