Питомник для европейских единорогов

К ураторы крупнейшей программы финансирования Евросоюзом перспективных инновационных компаний и проектов, European Innovation Council (EIC, Европейский инновационный совет) продолжают исправно генерировать новые схемы, инструменты и инициативы, цель которых — придать импульс развитию технологических стартапов в ЕС.

Во вторник 14 июня на открывшейся в Париже инвестиционной конференции Scaling up with the EIC («Масштабируясь вместе с EIC») они анонсировали мероприятие EIC Scale up 100 Info Day, «Информирование о 100 лучших масштабируемых компаниях, поддерживаемых EIC».

Идеологи нового долгосрочного проекта EIC Scaleup 100 фактически задумали провести своеобразное роуд-шоу для потенциальных инвесторов, то есть презентовать «элитную сотню» европейских технологических стартапов, из числа которых в дальнейшем, если все сложится удачно, может получиться от 10 до 20 единорогов (компаний с оценочной капитализацией свыше миллиарда условных денежных единиц — долларов или евро).

Как следует из официальной преамбулы к этому мероприятию, «проект EIC Scaleup 100 должен помочь определить когорту из 100 компаний в сфере deep-tech из более широкого портфеля технологических стартапов, поддерживаемых EIC, а также из числа компаний — участников аналогичных программ на уровне ЕС (таких как Digital Europe Programme / Программа цифровой Европы и по линии ключевого инновационного агентства ЕС EIT — European Institute of Innovation and Technology) и компаний-кандидатов, предложенных на уровне государств-членов и ассоциированных стран, которые имеют потенциал для масштабирования в качестве глобальных лидеров или потенциальных единорогов. Принимая во внимание разнообразие национальных программ, эта инициатива также открыта для компаний, не поддерживаемых национальными программами, при условии, что они отвечают требованиям к масштабированию».

В свою очередь, как уточняется в представленном на парижской конференции докладе, посвященном единорогам Евросоюза, который выпустило исследовательское подразделение ЕС Joint Research Centre, в последние несколько лет общий статистический перформанс Европы на глобальном «единорожьем фронте» заметно улучшился. Так, только за 2021 год число европейских единорогов, которые еще не осуществили выход (то есть не стали публичными либо не были поглощены), выросло с 44 до 89. Кроме того, в докладе констатируется, что с 2018 по 2021 год более чем вдвое, с 71 до 147, выросло число единорогов из стран ЕС, которые успешно завершили процедуру выхода.

Однако далее авторы с сожалением отмечают, что за тот же период 40 единорогов покинули ЕС «ради того, чтобы получить дальнейшее финансирование, необходимое им для достижения оценки в 1 млрд долларов» (32 перебазировались в США, семь в Великобританию и один в Израиль).

Основная причина такого массового оттока очевидна: «Лишь очень немногие венчурные фирмы, расположенные в ЕС, обладают достаточным финансовым потенциалом, чтобы поддерживать перспективные стартапы до достижения ими оценки в 1 млрд долларов и выше».

И, как подчеркивается в последнем обзоре авторитетного интернет-ресурса Science | Business, эффективными «финансовыми костылями», призванными хотя бы частично компенсировать нехватку частного венчурного капитала, пока не обладают и различные фонды и программы ЕС, в том числе EIC, поскольку изначально он был создан, чтобы стать ключевым инструментом поддержки европейских техностартапов на наиболее проблемной фазе — инвестициях на ранних стадиях. Но когда дело дошло до столь необходимой этим стартапам поддержки при переходе к масштабированию их бизнеса, EIC фактически оказался в стороне от этого процесса, поскольку он не располагает авторизованными Еврокомиссией инвестиционными ресурсами для участия в нем, и пока «он может только подбадривать их дружескими советами». Впрочем, судя по последним действиям руководства EIC, оно наконец осознало проблему и намерено предпринять усилия для исправления этой неблагоприятной ситуации.

Акселератор EIC стремится внести свой вклад в реализацию целей альтернативной энергетики

startupsreal.com

Инициативы и программы EIC

Общий бюджет программы European Innovation Council), пока главным образом ориентированной на поддержку техностартапов на ранних стадиях развития, в настоящее время составляет 10,1 млрд евро, из которых 1,7 млрд планируется израсходовать в течение 2022 года «на поддержку прорывных инноваций, масштабирование компаний и создание новых рынков».

Три основных блока деятельности (механизма поддержки) EIC сегодня — это EIC Pathfinder, EIC Transition и EIC Accelerator. Программа Pathfinder с общим бюджетом 350 млн евро ориентирована на поддержку междисциплинарных исследовательских групп, осуществляющих «перспективные исследования, способные привести к технологическим прорывам» (участники этой программы могут претендовать на гранты EIC в размере до 3‒4 млн евро). EIC Transition, бюджет которой скромнее, 131 млн евро, прежде всего направлена на стимулирование доведения перспективных научно-технологических разработок до стадии опытно-экспериментальных образцов и демонстраторов (средняя сумма предоставляемых по ней грантов — 2,5 млн евро).

И наконец, главная составляющая деятельности EIC — акселерационный проект EIC Accelerator с бюджетом в 1,16 млрд евро. Основной задачей этого проекта, ориентированного как на стартапы, так и на более зрелые МСП, заявлена помощь в разработке и масштабировании инноваций, «оказывающих большое влияние на развитие и/или трансформацию существующих рынков, а также способных создавать новые рынки».

EIC Accelerator предоставляет отобранным компаниям комбинированное или смешанное финансирование, сочетающее предоставление инвестиций путем долевого участия в капитале (или квазиакционерный капитал, например при помощи конвертируемых займов) в размере от 500 тыс. до 15 млн евро через отдельный Фонд EIC, и прямые гранты в размере до 2,5 млн евро.

Общее число компаний — участников этой акселерационной программы (преимущественно относящихся к категории deep-tech стартапов) по итогам первого отборочного раунда, завершившегося в марте 2022 года, составило 74 (еще 164 компании были отобраны в 2021 году).

В качестве дополнительного стимула в начале этого года EIC также принял решение о возможности привлечения инвестиций (в форме долевого участия) в размере свыше 15 млн евро наиболее перспективными компаниями — участниками программы EIC Accelerator, «разрабатывающими технологии, которые представляют стратегический европейский интерес».

Помимо вышеобозначенных якорных инструментов и механизмов в рамках программы Horizon 2020 EIC позднее запустил пилотную программу масштабирования компаний (EIC Pilot Programme), основной целью которой были заявлены предварительный отбор перспективных компаний, получивших до этого начальное финансирование (для серии А) ЕС в рамках инструментальной схемы Pathfinder или поддержку по линии основной акселерационной программы EIC Accelerator, и дальнейшая помощь этим компаниям в получении новых венчурных инвестиций (проведении серий В, С и т. д.).

В качестве дополнительного инструмента поддержки масштабирования внутри этой пилотной инициативы был создан EIC growth club («Клуб роста EIC») — бесплатная программа для предпринимателей и топ-менеджеров.

В общей сложности членами этого элитного клуба, который был открыт в ноябре 2021 года и будет работать до марта 2023-го, в настоящее время являются 37 предпринимателей из отобранных европейских компаний deep-tech, которые периодически участвуют в различных инвестиционных и консультационно-тренинговых мероприятиях.

А очередная инициатива (или, скорее, подпрограмма с пока еще очень скромным бюджетом — менее 10 млн евро), о которой мы упомянули в самом начале, EIC Scale up 100, является прямым логическим продолжением скорректированной общей политики Европейского инновационного совета, призванным наконец дать реальный импульс процессу динамичного развития европейских технокомпаний, о необходимости стимулирования которого столь часто упоминали в последнее время различные европолитики (особенно президент Франции Эммануэль Макрон).

Согласно официальным комментариям идеологов проекта EIC Scale up 100, предварительно отобранные экспертами 100 ее участников более чем из трех тысяч европейских компаний-кандидатов, ранее получивших поддержку по различным инструментам и схемам финансирования ЕС, призваны «обеспечить критическую массу компаний, имеющих потенциал стать единорогами. Конечная цель состоит в том, чтобы по крайней мере от 10 до 20 компаний оказались на устойчивом пути к достижению статуса единорога в конце проекта».

Причем, что любопытно, лишь 50 из сотни лучших были поддержаны непосредственно по линии EIC (для этого чуть ранее была, в свою очередь, инициирована отдельная подпрограмма EIC ScalingUp Top50). Остальные же были отобраны либо из прочих инвестпрограмм ЕС, либо из числа лучших инновационных компаний, поддержанных на национальном уровне странами Евросоюза).

И, как следует из планов разработчиков проекта EIC Scale up 100, подобно пилотному проекту (EIC Pilot Programme), предоставляемая компаниям поддержка будет включать в себя создание инновационных сетей, обеспечение льготного доступа к внешнему финансированию, техническое и консультационное содействие интернационализации бизнеса и различные маркетинговые услуги.