Хорьки и вороны мешают науке

Птицы создают помехи работе сверхточного интерферометра, с помощью которого ученые доказали существование гравитационных волн. Ворон привлекает влага, которая конденсируется и замерзает на трубах крионасосов, создающих в рукавах прибора глубокий вакуум.

На конференции Американского физического общества сотрудник гравитационной обсерватории LIGO Беверли Бергер рассказала, как в работу детектора гравитационных волн вмешались вороны. Об этом сообщает издание «Популярная механика».

Лазерный интерферометр LIGO — очень точный прибор; он измеряет время, за которое лучи лазера проходят через две перпендикулярные вакуумные трубы с зеркалами. Если через нашу планету проходит гравитационная волна, пространство-время сжимается или, наоборот, растягивается, и время пробега луча тоже меняется — на ничтожные доли секунды. Эти доли секунды определяют интерференционную картину в месте схождения лучей, по которой ученые судят о наличии или отсутствии гравитационных волн. Чтобы земные явления не создавали помех, ученые, создавшие LIGO, приложили много усилий и отгородили приборы от внешнего мира. Однако помехи все равно возникают — например, если над интерферометром пролетают самолеты. Новый источник помех обнаружился в прошлом году. Послушав запись, ученые узнали звук — это был стук клювов и когтей ворон, которые сидят на трубах крионасосов LIGO. Выезд на место подтвердил предположение: на трубах крионасоса обнаружились отметины клювов.

Ученые считают что винить птиц за это не стоит: трудно не соблазниться редким источником прохлады в жаркий день.

А работе Большого адронного коллайдера регулярно мешают хорьки; они перегрызают провода и погибают, останавливая работу самого большого в мире ускорителя элементарных частиц.