После начала Первой мировой войны Россия обнаружила, что по целому ряду ключевых технологических продуктов, в том числе жизненно необходимых в ОПК, она полностью зависит от своего врага — Германии. Оптика, химия (компоненты взрывчатых веществ), электротехника, связь. Понятно, что поставки были прекращены сразу после начала боевых действий. «Как только в августе 1914 года граница была закрыта, российскую промышленность охватил хаос, она оказалась неспособной быстро заменить ранее импортировавшиеся товары <…> В гражданской промышленности России доминировали иностранные инвесторы, вследствие чего она более полагалась на зарубежные технологии и ноу-хау, чем на независимые изыскания и экспертизу. Военная промышленность и большинство заводов по производству снаряжения принадлежали государству, но и в этой традиционной сфере интересов правительства преобладающей стратегией являлись закупка и копирование зарубежных изделий», — пишет историк науки и техники Алексей Кожевников.