Золотой возраст инноватора

Юность привлекательна. Трудно найти в истории человечества культуру, которая не воспевала бы новые поколения, любуясь их энергией и красотой. «Они очень молоды, у них все впереди, а у нас впереди только они», как заметил один из героев Стругацких.

Впрочем, любое общество при этом, как правило, понимало, что для выполнения важных, ответственных функций молодым нужно подготовиться, пройти определенный профессиональный путь, повзрослеть. Мы потому и помним случаи, когда совсем юные возглавляли армии, совершали великие открытия или захватывали власть, что они уникальны и свойственны ситуации исторического экстремума.

Все это, согласитесь, общее место, может справедливо заметить читатель. Никому же не придет в голову в обычной ситуации доверять управление атомной станцией 18-летнему первокурснику или назначать министром обороны десятиклассника. Страшно ведь за настоящее. Но есть по крайней мере один род человеческой деятельности, для которого раннее вовлечение юношества во взрослый процесс казалось до последнего времени нормой. Речь о технологическом или, шире, инновационном предпринимательстве. Рассказы о студентах, вовремя бросивших университет и ставших в считанные годы владельцами фирм с многомиллиардной капитализацией, создали целую мифологию, перед которой склонили головы политики, эксперты, журналисты. То, что студентов таких по пальцам можно пересчитать и замечены они были практически в одной стране и на очень ограниченном историческом отрезке, никого не смущало. Мощные государственные машины в разных концах планеты стали, как им казалось, воспроизводить обстоятельства появления на свет подобных чудес торжества юной энергетики и выстраивать в соответствии с ожиданием их скорого появления свои инновационные стратегии.

Вы только представьте: вам нужно разработать новую, возможно, довольно сложную технологию, создать на ее основе новый продукт, продвинуть его на новом рынке, в процессе этого родить и защитить от скорой и вероятной смерти новую фирму, вписаться в агрессивный нормативно-правовой ландшафт, завести надежных партнеров, придумать долгосрочную стратегию, принять в процессе всего этого тысячи верных решений — и все это без систематических знаний, профессионального и жизненного опыта. Не думаю, что выращивание технологической суперфирмы проще управления АЭС или армией. Просто в ситуации исторического экстремума, в определенной фазе технико-экономической волны, связанной с ИКТ-технологиями, в стране-лидере, печатающей мировую резервную валюту, всасывающей таланты со всего мира и обладающей самой продвинутой предпринимательской культурой, появилась возможность для некоторого количества действительно гениальных в предпринимательском плане молодых людей сыграть в звездную игру. Стоит ли принимать это за норму? В эпоху становления Кремниевой долины, в 1950–1960-е, да и позже, судя по воспоминаниям ее ветеранов, нормальный герой был сильно постарше, поопытнее и пообразованнее.

А что сегодня? Несколько лет назад американские СМИ захлестнула волна публикаций на тему отнюдь не юного возраста американского инновационного предпринимателя и вообще инноватора (т. е. активного участника инновационного процесса). Таковым оказывался человек около сорока с одним или двумя высшими образованиями. Русскоязычная медиасреда этой новости тогда особого значения не придала, мы все еще надеялись перевести нашу экономику на инновационные рельсы с помощью студенческих стартапов.

Рассмотрим для примера результаты серии исследований, проведенных в 2008–2009 годах группой профессора Университета Карнеги—Меллон в Кремниевой долине Вивека Вадхвы. Вадхва и его коллеги изучили порядка 650 рожденных в США CEO и основателей 502 успешных (т. е. продемонстрировавших реальный рост) инжиниринговых и технологических компаний, созданных между 1995 и 2005 годами. Средний возраст успешных предпринимателей (на момент создания ими своих компаний) оказался равным 39 годам. В другом исследовании, проведенном уже в 2011-м той же группой Вивека Вадхвы, было проанализировано 549 успешных бизнесменов из 12 различных быстрорастущих технологических отраслей: средний возраст мужчин-предпринимателей оказался равным 40 годам, а женщин-предпринимателей — 41 году.

Можно еще сослаться на классические работы фонда Кауффмана 2011 года, доказывающие, что оптимальный возраст для создания своей компании — «сильно за тридцать — чуть за сорок», а можно обратиться к забавному по-своему исследованию американского экономиста Бенджамина Джонса, определившего на материале всего XX столетия средний возраст технологических изобретателей и инноваторов, в котором те создали и запатентовали свое устройство (от 30 до 40 лет). Читатель без труда найдет десятки других источников, указывающих на то, что успех, даже просто устойчивое существование в сфере технологического предпринимательства, чаще сопутствует тем, кто вступил на эту нелегкую стезю, «земную жизнь пройдя до половины». Именно поэтому сегодняшняя инновационная политика многих стран смещает свой фокус со студентов на людей среднего возраста. Пятая технико-экономическая волна входит в финальную фазу. Миф о гаражных юношах-миллиардерах оказался сколь прекрасным, столь и недолговечным. Поэтому, если вы, конечно, не гений предпринимательства в подходящих исторических условиях, прежде чем бежать стартапиться, дорешайте Демидовича и прочитайте «Божественную комедию» дальше первой фразы, хотя и она уже поможет сориентироваться.