Китай становится лидером CRISPR-технологий

Вырваться вперед в применении технологии генного редактирования CRISPR Китаю помогает отказ от этических правил, пишет Wall Street Journal. CRISPR была представлена миру в 2012 году, но ее использование в медицине началось совсем недавно. Развитие методики сдерживала этика — например, американским врачам запрещалось использовать ее на людях. Даже сегодня для проведения генетических исследований на человеке ученым нужно соблюдать множество правил.

А в КНР уже в марте в больнице города Ханчжоу, расположенной неподалеку от Шанхая, начнут лечить рак пищевода с помощью генного редактирования иммунных клеток. В отличие от коллег из США и Европы китайским докторам для проведения испытаний на пациентах не нужно соблюдать множество сложных этических правил и формальностей. Так, обсуждение технологии в наблюдательном совете больницы заняло всего один день, а одобрения национальных регулирующих органов не потребовалось. Сходный проект в США сталкивается с намного большими трудностями. Например, команде из Университета Пенсильвании понадобилось почти два года, чтобы удовлетворить требования регулирующих органов к безопасности пациентов.

Между Китаем и Западом существуют традиционные различия в области соблюдения прав человека, однако исследования CRISPR на людях выводят проблему на совершенно новый уровень, пишет Wall Street Journal. Западные ученые обеспокоены — но не тем, что Поднебесная может обогнать их и стать лидером в генном редактировании. Опасения вызывает возможный вред здоровью пациентов, который в конечном итоге затормозит исследования по всему миру. Вместо того чтобы требовать ослабления контроля в США и Европе, ученые призывают выработать международный этический консенсус по вопросам вмешательства в геном человека.

Китай, несомненно, стремится стать передовым центром генного редактирования. В пятилетнем плане развития страны, принятом в 2016 году, технология CRISPR занимает особо важное место. Эксперты сходятся во мнении, что медицинские технологии, разработанные на Западе, позволят КНР превзойти США и Европу. Еще в 2016 году казалось, что Америка прочно удерживает лидерство в этой области, но с тех пор в Китае было проведено множество испытаний CRISPR на людях. К сожалению, их результаты публикуются редко, так что эффективность применения методики оценить трудно.

Сегодня известно, что CRISPR — это и источник проблем: как показывают новые исследования, применение технологии может стать причиной опасной иммунной реакции. А на некоторых людях CRISPR и вовсе не работает из-за иммунитета к ферменту. Китайские специалисты осознают риски, но утверждают, что потенциальные выгоды их перевешивают, особенно в случае тяжелых пациентов с запущенными формами болезней.

CRISPR может изменить не только медицину, но и сельское хозяйство. По мнению экспертов, уже в течение ближайших двух–восьми лет на прилавках появятся грибы и злаки с отредактированным геномом. А затем отрасль ждет настоящая CRISPR-революция.