Трубка, доведенная до совершенства

В 1873 году английские ученые Дж. Мей и У. Смит открыли светочувствительность химического элемента селена — изменение его сопротивления под действием света. В результате изучения этого явления вскоре в различных странах были предложены многочисленные проекты «видения на расстоянии при помощи электричества», в которых свойства селена использовались для светоэлектрического преобразования.

Для создания телевидения нужно было найти способ передачи изображений, основанный на применении развертки изображения и использования инерционности зрительного восприятия.

Первые одноканальные системы передачи, основанные на этих принципах, в 1877–1878 годах независимо друг от друга предложили французский инженер М. Санлек, португальский физик А. де Пайва и русский студент, впоследствии известный физик и биолог П. И. Бахметьев.