Изготовлена первая часть самого большого зеркала в мире

Немецкие технологи и инженеры изготовили первые шесть сегментов гигантского 39-метрового зеркала, которое будет установлено на строящийся в Южной Америке мегателескоп E-ELT в начале следующего десятилетия, сообщает пресс-служба Европейской южной обсерватории в немецком Гархинге (European SouthObservatory, ESO).

«Мне было крайне радостно видеть, что первые сегменты зеркала были успешно отлиты на заводе в Майнце. Это большой шаг вперед в деле постройки E-ELT», — заявил Марк Кайрел, руководитель оптомеханического подразделения ESO.

Телескоп E-ELT (European Extremely Large Telescope — Европейский сверхкрупный телескоп), постройка которого была начата в мае 2016 года на горе Армасонес в Чили, станет самым большим оптическим телескопом в истории. Ввести его в эксплуатацию планируется в середине 2020-х годов. Его рекордно большое зеркало будет состоять из 798 шестиугольных сегментов размером 1,4 метра.

Телескоп будет решать задачи, которые сегодня не под силу ни одной наземной или космической обсерватории: он будет получать фотографии экзопланет и искать «двойников» Земли, изучать тайны ранней Вселенной и получать снимки звезд в далеких галактиках.

Кроме того, как отметил Паоло Падовани, представитель научной команды E-ELT, ученые попытаются получить фотографии окрестностей черной дыры в нашей галактике и измерить скорость ее вращения.

Общая стоимость телескопа, по текущим оценкам ESO, превышает миллиард долларов, большая часть которых будет потрачена на изготовление оптических приборов и на само здание обсерватории.

В создании главного зеркала телескопа мог принять участие российский Лыткаринский завод оптического стекла, имеющий большой опыт в этой сфере и уже создававший зеркала и оптические приборы для ESO. Но летом прошлого года контракт в размере 400 млн евро на производство и полировку его сегментов получили немецкая фирма Schott и французская компания Safran Reosc.

Первые шесть сегментов зеркала были недавно изготовлены на заводе немецкой фирмы в Майнце, и эти образцы будут использованы для улучшения качества остальных 900 сегментов (798 основных зеркал и свыше 100 запасных), которые будут изготавливаться в Германии на протяжении последующих трех лет. Каждый день завод будет отливать по одному зеркалу, которые впоследствии будет переданы в руки специалистов Safran Reosc для полировки и придания им правильной формы с уровнем погрешности, не превышающим 15 нанометров.