Новое зеркало для большого телескопа в Архызе

Лыткаринский завод оптического стекла (ЛЗОС, входит в холдинг «Швабе») в пятницу закончил обновление главного зеркала самого большого в Евразии астрономического инструмента — шестиметрового телескопа БТА Специальной астрофизической обсерватории РАН. На модернизацию зеркала ушло около десяти лет — инженеры завода уменьшили его вес и значительно улучшили качество поверхности. На следующей неделе зеркало отправится на Кавказ, а его установка на телескоп запланирована на весну–лето 2018 года. Об этом сообщает журнал «Научная Россия».

На церемонии передачи зеркала Специальной астрофизической обсерватории в Карачаево-Черкесии присутствовал президент РАН Александр Сергеев.

Телескоп БТА («Большой телескоп альт-азимутальный») начал работать в Специальной астрофизической обсерватории РАН в Нижнем Архызе (Карачаево-Черкесская республика) в 1975 году. На тот момент он был крупнейшим телескопом мира, и на сегодня он остается самым большим в Евразии. Диаметр главного зеркала БТА — шесть метров, а вес превышает 40 тонн. Телескоп способен наблюдать объекты до 26-й звездной величины, хотя разрешение его телескопа несколько уступает современным телескопам, таким как Very Large Telescope Европейской южной обсерватории.

Два идентичных главных зеркала для телескопа были отлиты еще в начале 1970-х. Почти полвека работы отражающая способность основного из двух зеркал ухудшилась до 70% — это означает серьезную потерю в чувствительности телескопа. Более того, по словам руководителя САО РАН Валерия Власюка, возникли сомнения в ресурсе зеркала — через некоторое время алюминирование может оказаться уже недостаточным, поскольку постепенно снижается адгезия стекла к металлу.

Для модернизации с использованием современных технологий специалисты ЛЗОС использовали второе, резервное зеркало. Оно не использовалось с 1979 года. На первом этапе с зеркала сняли дефектный слой толщиной 8 мм — только на это ушло больше года. Затем в несколько стадий происходила шлифовка: допустимый размер неровностей не должен превышать долей микрометра. Как отмечают эксперты госкорпорации «Ростех», разрешающая способность телескопа увеличилась примерно на 30% при наилучших атмосферных условиях.

Отдельной проблемой остается транспортировка главного зеркала. В 1975 году для этого использовалась речная баржа, доставившая зеркало в Ростов-на-Дону. По словам специалистов завода, теперь перевозить обновленное зеркало будут на специальных трейлерах. Ширина трейлера будет составлять 6,5 метра. Ожидается, что зеркало отправится в путь на следующей неделе.

Хотя БТА — крупнейший оптический телескоп в Евразии, в мире он занимает более скромное положение и не входит в первую десятку. Первенство принадлежит Gran Telescopio Canarias с сегментированным 10,4-метровым зеркалом. Крупнейшие несегментированные зеркала, такие же, как зеркало БТА, — 8,2-метровые приборы в телескопах «Субару» и VLT.