Почему мигает звезда в созвездии Лебедя
Загадочная «звезда пришельцев» KIC 8462852 в созвездии Лебедя, известная как звезда Табби, вряд ли окружена так называемой сферой Дайсона — рукотворной мегаструктурой, способной вбирать в себя энергию звезды и заставлять ее мигать, говорится в статье, опубликованной в Astrophysical Journal Letters.
«Скорее всего, потускнение и повышение яркости этой звезды связаны с присутствием облаков пыли на ее орбите. Новые данные, которые мы собрали, показывают, что эта пыль блокирует разные количества света на разных длинах волн. По этой причине мы можем с уверенностью сказать, что эта материя не является непрозрачной, как планета или, к примеру, мегаструктура пришельцев», — рассказывает Табета Бояджян из Йельского университета (США).
В середине октября 2015 года Бояджян и ее коллеги рассказали о необычных флуктуациях в яркости звезды KIC 8462852 в созвездии Лебедя, которые могут указывать на присутствие в ее окрестностях так называемой сферы Дайсона, созданной сверхразвитой цивилизацией инопланетян.
Поначалу ученые предполагали, что мигание звезды могло быть вызвано роем комет, закрывших ее свет от наблюдателей на Земле, однако в январе 2016 года американский астроном Брэдли Шефер обнаружил, что яркость KIC 8462852 непостижимым образом упала на 0,16 звездной величины за последний век, что поставило под сомнение эту теорию.
Изначально ряд скептиков пытался отрицать сам факт потускнения KIC 8462852 в краткосрочной и многолетней перспективе, но впоследствии ученые, работающие с телескопом «Кеплер», а также российские астрономы из Пулковской обсерватории, подтвердили, что яркость этого светила падала в прошлом.
Как рассказывает Бояджян, первые потускнения «звезды пришельцев» были обнаружены фактически случайно, поэтому астрономы не были готовы к наблюдениям за ними и раскрытию причин того, что заставляло KIC 8462852 резко снизить яркость. В мае этого года благодаря специально организованной для этого кампании на Kickstarter и помощи ученых из всех ведущих наземных и космических обсерваторий мира Бояджян и ее коллеги всесторонне изучили четыре новых потускнения звезды Табби.
Одной из целей этих наблюдений, как отмечала Бояджян еще в конце мая этого года, была оценка, насколько «непрозрачен» объект, мешающий свету KIC 8462852 достичь Земли. Провести подобные замеры просто — достаточно сравнить яркость светила на разных длинах волн, не выходящих за пределы оптической части спектра.
Если объект непрозрачен и состоит из сплошного куска твердой материи, тогда он будет одинаково сильно снижать яркость звезды на всех длинах волн. Если же он состоит из мелких частиц пыли или космической «гальки», часть лучей проходила бы через облака лучше, чем другие.
Как оказалось, второй сценарий был гораздо ближе к правде, чем первый. Это резко сужает число возможных претендентов на роль «виновника» всех миганий звезды, и делает невозможным существование сферы Дайсона на орбите KIC 8462852.
Сейчас ученые продолжают наблюдения за звездой Табби при помощи оптического телескопа в обсерватории Лас-Камбрес в Калифорнии. Новые потускнения этого загадочного светила, как надеются Бояджян и ее команда, помогут понять, как возникли эти облака пыли и где они находятся.