Живые молекулы в твердой воде

Последняя из естественнонаучных Нобелевских премий этого года — по химии — присуждена швейцарцу Жаку Дюбоше (Университет Лозанны), немецкому американцу Йоахиму Франку (Колумбийский университет Нью-Йорка) и британцу Ричарду Хендерсону (Кембриджский университет). Они удостоились этой награды за разработку новаторского метода криоэлектронной микроскопии. Как отмечается в официальном пресс-релизе Шведской Королевской академии наук, благодаря исследованиям трех нынешних лауреатов фактически наступила новая эра современной биохимии, которая наконец смогла получать высококачественные трехмерные изображения структуры сложных белков и прочих биомолекул в растворах с атомным разрешением (порядка 3 ангстрем, или 0,3 нанометра).

Особенной популярностью у различных комментаторов в зарубежных СМИ пользуется сравнение совершенного Дюбоше, Франком и Хендерсоном технологического прорыва в биохимии с появлением первых топографических карт Google Earth. Однако, несмотря на огромный практический потенциал криоэлектронной микроскопии, которая считается наиболее перспективным методом детального изучения не только «живых» молекул, но и многих других типов полимеров, в том числе различных промышленных ферментов, массового применения эта супертехнология пока не нашла.

Это с готовностью признают и сами нынешние лауреаты. В частности, в первом телефонном интервью после присуждения премии Йоахим Франк сказал, что для повсеместного внедрения криоэлектронной микроскопии должно пройти еще как минимум несколько лет.