Разбился о поверхность Луны

Индия не стала четвертой страной, осуществившей посадку своих аппаратов на поверхность Луны. Лунный посадочный модуль «Викрам» («Доблесть»), названный в честь Викрама Сарабхая, индийского ученого и отца-основателя индийской космической программы, был потерян во время посадочных маневров. На высоте 2,1 км пропала связь с аппаратом, и ее так и не восстановили, пишет газета «Взгляд».

Учитывая, что в этот момент посадочный модуль миссии «Чандраян-2» сошел с устойчивой орбиты, аппарат, скорее всего, разбился о поверхность Луны в районе Южного полюса. Его уже обнаружил орбитальный блок, который сейчас вращается вокруг спутника Земли.

«У нас уже есть снимок “Викрама” на лунной поверхности. Сейчас мы анализируем информацию», — заявил в интервью The Times of India глава Индийской организации космических исследований (ISRO) Кайласавадиву Сиван.

Орбитальная станция продолжит работу на орбите Луны и произведет картографирование ее поверхности с полярной орбиты высотой 100 км, включая до сих пор неизвестные площади в районе Южного и Северного полюсов Луны.

Первоначально проект «Чандраян-2» планировалось осуществить совместно с Россией. Соглашение между «Роскосмосом» и ISRO касательно посадочной лунной миссии было подписано 12 ноября 2007 года.

Проект был готов уже через полтора года: в августе 2009 года ISRO совместно с российскими специалистами завершила проект конструкции станции. Надо сказать, что вся индийская миссия была спланирована исходя из достаточно ограниченных возможностей страны по выводу полезной нагрузки в космос: самый мощный индийский носитель, ракета GSLV Mk.III, может вывести на низкую околоземную орбиту лишь около 10 тонн груза. Это чуть больше полезной нагрузки российской ракеты-носителя «Союз», ранние модификации которой использовались для первых запусков автоматических станций к Луне, но вдвое меньше, чем полезная нагрузка ракеты-носителя «Протон», который использовался в СССР на завершающем этапе советской лунной программы автоматических станций.

Как следствие, индийская миссия изначально была очень «зажата» в части своих возможностей. Например, орбитальному модулю пришлось проделать пять последовательных орбитальных маневров, очень экономно расходуя топливо, для того чтобы постепенно увеличивать апогей своей орбиты и в итоге приблизиться к Луне. Такая схема полета позволяет использовать меньше топлива, однако платой становится время: запущенный еще 22 июля 2019 года «Чандраян-2» смог достичь Луны только через месяц, 20 августа. Тот же путь советские и американские лунные станции проделывали за три-четыре дня, так как использовали только одно включение двигателя на околоземной орбите, но тратили больше топлива.

Пришлось экономить и на массе индийского лунохода «Прагьям» («Мудрость»): в 27-килограммовый аппарат смогли поставить только две цифровые камеры и два научных прибора — лазерно-искровый и рентгеновский спектрометры. Питание луноход должен был получать от собственных аккумуляторов и небольшой солнечной батареи, но работал бы он только до наступления лунной ночи, поскольку не был приспособлен к ее низким температурам.

Проблемы с надежностью возникли еще на стадии проектирования — в 2011 году, после неудачи российской миссии «Фобос-Грунт», которая тоже использовала сложную схему полета. «Роскосмос» сообщил индийскому агентству, что полностью пересмотрит технические аспекты, связанные с проектом «Чандраян-2». По мнению российских специалистов, наиболее уязвимым местом была бы именно посадка на Луну, так как в этом случае у аппарата не было бы «права на ошибку». В связи с этим «Роскосмос» предложил увеличить массу посадочного аппарата «Викрам», чтобы избежать риска. Российское агентство выдвинуло ряд дополнительных требований, в том числе по массе лунохода, а сроки выполнения миссии уже тогда были перенесены на 2015–2017 год. Однако в 2013 году Индия приняла решение запускать посадочный модуль и луноход к Луне самостоятельно, без помощи России.

Стоит отметить, что на 2024 год к спутнику Земли запланирован запуск миссии «Чандраян-3», которую ISRO намеревается осуществить с японским космическим агентством JAXA. В «Чандраяне-3» также будут использоваться посадочный модуль и луноход, которые Индия создает совместно с Японией.

В этом году неудачу с посадкой зонда на Луну потерпела и команда из Израиля, поэтому пока в космонавтике по-прежнему остается лишь три лунные державы — Россия, США и Китай.