В Советском Союзе существовала целостная инновационная система. На основе фундаментального научного знания, полученного в академических институтах, в отраслевых НИИ создавались необходимые экономике инновационные разработки, которые закладывались в проектные решения в проектных институтах и внедрялись монтажно-наладочными управлениями. С развалом СССР более всего в этой цепочке пострадала прикладная наука — в отличие от фундаментальной, которая хоть в каком-то виде продолжала поддерживаться государством. Российские предприятия вполне разумно не хотели вкладывать деньги в рискованные разработки с непонятными результатами и сроками их получения. Намного проще, надежней и дешевле было покупать за рубежом уже готовые технологии и технику, поставляемые «под ключ» и гарантированно работающие. Российские отраслевые НИИ в большинстве своем превратились в неопрятные офисные центры.
Отчасти прикладные исследования пытались перенести в университеты. Например, в 2010 году правительством было принято постановление № 218, направленное на поддержку кооперации предприятий и вузов, исследовательских организаций. Однако результаты были несопоставимы с масштабом импорта технологий. Российские исследователи серьезно проигрывали готовым зарубежным решениям.
Первый звонок прозвенел в 2014 году, когда были введены первые санкции против России. Однако он оказался слишком слаб, чтобы быть услышанным. По сравнению с ним результаты санкций 2022 года оказались ошеломляющими. Российские предприятия столкнулись с тем, что доступ к западным технологиям им закрыт, а российские покрывают лишь незначительную часть существующих потребностей.