Поход последнего викинга

Д евятого сентября 1896 года в норвежский порт Кристиания (через 30 лет ее переименуют в Осло) под звуки торжественной музыки вошла шхуна «Фрам» — великий Фритьоф Нансен вернулся в Норвегию из невероятной по драматизму полярной экспедиции, которая продолжалась больше трех лет. Военно-морской флот страны сопровождал «Фрам» до самого причала, команду Нансена принял сам король, а на пути в королевскую резиденцию моряки, увенчанные лавровыми венками, прошли через триумфальную арку, образованную телами двухсот гимнастов.

В толпе встречавших Нансена был молодой человек, который в скором времени станет одним из самых известных полярных исследователей и умножит славу соотечественников. Звали его Руаль Амундсен.

Юный путешественник

Руаль Амундсен родился 16 июля 1872 года в Эстфоле — провинции, расположенной на юге Норвегии. После школы по настоянию родителей он поступил учиться на медицинский факультет Университета Кристиании. Однако медиком он быть не собирался, его манила Арктика. «Руаль, сердце подсказывает мне, что, если ты не оставишь мыслей о море, однажды утонешь!» — часто твердила мать, после того как двухлетнего Руаля едва откачали, достав со дна фонтана. Но парень был глух к уговорам старших. Еще в детстве ему в руки попала книга о полярной экспедиции, которую организовал английский контр-адмирал Джон Франклин, ставивший своей целью проложить загадочный Северо-Западный проход у северных берегов Канады.

Храбрость и мужество моряков, их упорная борьба со стихией произвели неизгладимое впечатление на мальчика. Он решил стать образцовым полярником и начал готовиться к этому, установив для себя спартанский режим: зарядка, строгая диета, сон на открытом воздухе, всевозможные игры, чтение литературы. Впоследствии за физическую силу, выносливость и отчаянную храбрость Амундсен получил прозвище «последнего викинга». Кроме того, ему пришлось освоить и специальные научные дисциплины: геофизику, океанографию, земной магнетизм и другие.

Амундсен ходил матросом на рыболовных шхунах в Гренландском море и первым помощником капитана корабля на судне «Бельжика» в Антарктику, где провел свою первую зимовку.

По воспоминаниям современников, Амундсен обладал исключительно подходящим для полярного исследователя и путешественника характером. Все отмечали его феноменальную целеустремленность, своего рода фанатизм и при этом необычайный рационализм и расчетливость. Своими успехами все экспедиции Амундсена обязаны тщательному планированию.

Руаль Амундсен в возрасте 3 лет

Wikipedia

Северо-Западный проход

Северо-Западный проход — морской путь через Северный Ледовитый океан вдоль Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг. Попытки его обнаружить предпринимали многие известные мореплаватели и исследователи, но удалось это только Руалю Амундсену.

17 июня 1903 года 47-тонная яхта «Йоа» отправилась в путь. Амундсен прошел через Северную Атлантику, затем вошел в Лабрадорское море, находящееся к западу от Гренландии. Далее «Йоа» пересекла Баффинов залив и по узким ледяным проливам Арктического архипелага направилась на запад. К концу сентября погода стала портиться, проливы начали замерзать, и 9 сентября 1903 года «Йоа» встала на зимовку у юго-восточного берега острова Кинг-Вильям. Зимовка продлилась два года. В это время Амундсен с коллегами изучали расположение Северного магнитного полюса, климатические условия, культуру и быт эскимосов, собрав коллекцию предметов эскимосского обихода. В августе 1905 года зимовка закончилась, и «Йоа» продолжила свой путь. Через три месяца экспедиция встретила корабль, отплывший из Сан‑Франциско. Это означало, что Северо‑Западный проход был пройден.

У мыса Кинг-Пойнт экипаж снова остался зимовать, а сам Амундсен, отправился на собачьих упряжках в город Игл-Сити на Аляске. Преодолев 700 километров, они добрались до телеграфа, откуда 5 декабря Амундсен оповестил мир об успешном окончании экспедиции.

Анализ собранных экспедицией предметов эскимосского быта показал, что эскимосская культура на 600‒800 лет старше, чем считалось. Сам же Амундсен постарался заработать деньги на следующие экспедиции, выжав максимум из свалившейся на него популярности: он провел лекционное турне по Европе, издал книгу о путешествии и добился того, чтобы стортинг — норвежский парламент — выделил 40 тысяч крон.

Американский полярный исследователь Роберт Пири

Wikipedia

Полярная гонка

В начале XX века разворачивается «полярная гонка» — США, Великобритания и другие страны Европы стремились первыми покорить и изучить неисследованные территории Арктики и Антарктики, прежде всего полюса Земли. Сам термин впервые употребил американский исследователь Роберт Пири в интервью газете Daily Mail 13 сентября 1909 года.

Первую попытку добраться до Северного полюса предпринял норвежец Фритьоф Нансен. С дрейфующего во льдах «Фрама» Нансен и его напарник Ялмар Йохансен на собачьих упряжках выдвинулись к полюсу, но 8 апреля 1895 года, после пересечения 86° северной широты, вынуждены были повернуть назад — до цели оставалось около 400 километров. Сам Пири попытался изучить Северный полюс в 1906 году, но смог достигнуть только 87° северной широты после чего приступил к поиску средств на свои следующие экспедиции. Потерпели неудачу и экспедиции англичан Роберта Скотта и Эрнеста Шеклтона в 1901 и 1907 годах.

Решил вступить в гонку и Амундсен. Он предложил Нансену принять участие в экспедиции, но в то время тому было не до путешествий: он испортил отношения с женой и пытался их восстановить. Поэтому он отказался от предложения Амундсена, взамен предоставив Руалю в полное распоряжение свое знаменитое судно — «Фрам».

Маршруты конкурирующих экспедиций в Антарктиде: Роберта Скотта (зеленый) и Руаля Амундсена (красный)

Бросок на Юг

Первого сентября 1909 года старый друг и соратник Амундсена Фредерик Кук официально объявил, что в апреле 1908-го он достиг Северного полюса. Седьмого сентября того же года о достижении Северного полюса в апреле 1909-го объявил и Роберт Пири. После этого в прессе появились слухи, что Пири, а также представители Франции, Германии, Бельгии и других государств готовят экспедиции на Южный полюс.

Стремившийся везде и всюду быть первым Амундсен понял, что в случае собственной экспедиции на Северный полюс он будет только вторым или третьим и решил опередить всех, покорив еще никем не тронутый Южный полюс. Причем сделать это как можно быстрее, поскольку в это же время экспедицию к Южному полюсу готовила Великобритания. Ее возглавил морской офицер, опытный полярный исследователь Роберт Скотт. В 1901‒1904 годах он руководил второй Национальной британской антарктической экспедицией, ставшей известной под именем «Дискавери».

Седьмого июня 1910 года «Фрам» вышел из Кристиании и направился к мысу Горн, чтобы, обогнув Африку и Евразию, пройти через Берингов пролив, подхватить необходимое течение и выйти в Северный Ледовитый океан. До последнего момента все делалось втайне: Амундсен опасался не только того, что Скотт его опередит, но и того, что участвовать в полярной гонке за Южный полюс ему запретит норвежское правительство, находившееся в определенной зависимости от Великобритании. И только придя на Мадейру, Амундсен сообщил команде, что истинная цель экспедиции не Северный, а Южный полюс.

Пятнадцатого марта 1911 года группа Амундсена высадилась на побережье Китовой бухты в море Росса. Помимо норвежцев в экспедиции Амундсена был один русский — океанограф Александр Кучин.

Двадцатого октября, дождавшись наступления в Южном полушарии лета, команда норвежцев из пяти человек — Руаль Амундсен, Олаф Бьоланд, Хельмер Хансен, Сверре Хассель и Оскар Вистинг — стартовала к полюсу. Первые 300 километров пути были заблаговременно снабжены складами с продовольствием и самым необходимым, склады отмечались шестами с норвежским флагом. Последнего из складов полярники достигли 5 ноября, дальше путь пролегал в полной неизвестности ледяной пустыне. После 85-й широты норвежцы оказались на леднике в зоне глубоких трещин на высоте свыше 3000 метров над уровнем моря. Трудно было дышать, у каждого были обморожения. «Ну и вид был у нас! — писал в дневнике Руаль Амундсен. — Вистинг, Хансен и я особенно пострадали во время последнего бурана, у каждого из нас левая щека превратилась в сплошную болячку, из которой сочилась сукровица с гноем».

Тем не менее через 55 дней пути, 14 декабря 1911 года, преодолев 1285 километров безжизненной снежной пустыни и ледяных торосов, отчаянная пятерка достигла южной «макушки» планеты. Покорение полюса они отпраздновали курением сигар.

Гренландские лайки на борту шхуны «Фрам»

Wikipedia

Важной составляющей успеха норвежцев стало использование собак — бросок к полюсу был совершен на четырех нартах, запряженных породистыми гренландскими лайками. Стартовое количество собак — 52 лайки — Амундсен заранее скрупулезно определил с тем расчетом, чтобы по мере продвижения экипажа люди часть из них убивали, скармливая другим собакам и себе. В базовый лагерь вернулись только 12 собак — их сородичи пожертвовали своими жизнями ради людей.

Помимо собак залогом успеха Амундсена стал правильно выбранный маршрут (стартовая точка норвежцев лежала почти на 100 километров ближе к полюсу, чем у конкурирующей команды Роберта Скотта), а также организация промежуточных складов с припасами.

В отличие от Амундсена Скотт сделал ставку на достижения научного прогресса того времени — моторные сани — и на шотландских пони. Но пренебрег собаками. Гораздо хуже у англичан в сравнении с норвежцами была и собственная лыжная подготовка. Это и сыграло роковую роль.

Англичане достигли Южного полюса на месяц позже — 17 января 1912 года, обнаружив там норвежский флаг, палатку и письмо Амундсена норвежскому королю с припиской главе английской экспедиции следующего содержания: «Дорогой капитан Скотт, поскольку Вы, вероятно, станете первым, кто достигнет этого места после нас, я любезно прошу направить это письмо королю Хокону VII. Если Вам пригодятся любые из вещей в этой палатке, не стесняйтесь их использовать. С уважением желаю Вам благополучного возвращения. Искренне Ваш, Руаль Амундсен».

Проигрыш гонки к полюсу надломил дух англичан. Ни один человек из пятерки команды Скотта не сумел вернуться в базовый лагерь. Последнюю запись в дневнике замерзающий, обессиленный Скотт сделает 29 марта: «Будем терпеть до конца, но мы слабеем, и смерть, конечно, близка. Жаль, но не думаю, что смогу писать еще. Ради Бога, не оставьте наших близких!» Поисковая группа обнаружит палатку с трупами Скотта и двоих его товарищей (еще двое умерли раньше) семь с лишним месяцев спустя, в ноябре 1912 года. У себя на родине Скотта и поныне чтят, как национального героя. Он стал одним из прототипов капитана Татаринова в книге Вениамина Каверина «Два капитана».

Самолёт «Дорнье» на Шпицбергене при подготовке к старту. Май 1925 года

Wikipedia

На Север — с воздуха

В 1920-х годах Амундсен решил исследовать Арктику с воздуха, использовав для этого новейшее транспортное средство — самолеты. Их появление открыло перед полярными исследователями новые возможности. Самолет покрывает за час расстояние, которое в арктических условиях пешком, на корабле или собачьей упряжке не одолеть и за сутки, не рискуя при этом упереться в ледяной торос.

В январе 1924 года был подписан контракт на постройку двух гидропланов «Дорнье-Валь», которые могли взлетать и садиться на воду, снег и лед, имели достаточную продолжительность полета и могли взять на борт приличное количество груза. 21 мая 1925 года самолеты поднялись в воздух и направились к Северному полюсу.

Путешествие заняло более месяца. Преодолев многочисленные трудности, в том числе тяжелые климатические условия и потерю одного самолета, Руаль Амундсен и его товарищи, добравшись до 87 градусов 43 минут северной широты, вернулись обратно.

Полетав на самолетах, Амундсен захотел испробовать и другие транспортные средства, в частности дирижабли, считая их наиболее подходящими для трансарктического перелета.

В мае 1925 года правительство Италии объявило о продаже дирижабля «номер дин», причем по невысокой цене. Приобрести его Амундсену помог Линкольн Элсуорт, верный товарищ по перелету от Шпицбергена к Северному полюсу и сын миллионера. На то время это был самый совершенный воздушный корабль, обладавший тремя двигателями «Майбах» Mb.IVa мощностью по 250 лошадиных сил. В его длинной застекленной гондоле могли расположиться 20 пассажиров. 19 марта 1926 года дирижабль получил название «Норвегия».

Для полета была сформирована интернациональная команда: помимо Амундсена и Элсуорта в нем приняли участие пилот Рисер-Ларсен, механик Омдаль и капитан Оскар Вистинг. Капитаном дирижабля стал его создатель, итальянец Умберто Нобиле.

Одиннадцатого мая 1926 года «Норвегия» поднялась в воздух и взяла курс на север. На борту находилось 16 человек. Полет прошел благополучно, без происшествий. В середине дня 12 мая дирижабль уже был над Северным полюсом. Экипаж провел над полюсом два с половиной часа, обследуя территорию с воздуха, а затем Амундсен, Элсуорт и Нобиле сбросили на лед флаги Норвегии, США и Италии. Первый перелет над Северным полюсом от Шпицбергена до Аляски был успешно завершен. Амундсен и другие участники экспедиции стали национальными героями у себя в странах.

Но, как это часто бывает, между победителями начали портиться отношения. Купающийся в лучах славы полковник Нобиле получил генеральский чин, его начали осыпать наградами. В результате в ходе поездок по миру опьяненный успехом Нобиле начал делать заявления в том духе, что Амундсен и Элсуорт были всего лишь пассажирами и наблюдателями, а всю основную работу сделал он, Нобиле.

Самолюбивый и амбициозный Амундсен не оставался в долгу, говоря, что Нобиле был «фанфароном-мечтателем». Публикации в прессе, в которых утверждалось, что во время перелета между норвежцами и итальянцами были стычки, только подливали масла в огонь. В итоге Нобиле и Амундсен стали злейшими врагами.

Арктическая экспедиция на дирижабле «Италия»  состоялась в 1928 году под руководством итальянского исследователя Умберто Нобиле. Дирижабль с экипажем из 16 человек вылетел из Ню-Олесунна на Шпицбергене 23 мая, пролетел над Северным полюсом, но на обратном пути потерпел катастрофу. Часть экипажа погибла, оставшиеся около месяца провели на льду в лагере, который получил известность под названием «красная палатка»

Wikipedia

Последний полет

Вдохновленный удачным полетом «Норвегии», обласканный мировой прессой и итальянскими властями, Нобиле решил закрепить успех и запланировал второй полет к Северному полюсу. Лететь было решено на дирижабле «Италия» с командой из 16 человек.

Двадцать третьего мая 1928 года «Италия» вылетела и спустя сутки успешно достигла Северного полюса. На обратном пути, 25 мая, дирижабль попал в туман, обледенел, потерял управление, начал быстро снижаться, упал и ударился об лед. Шесть человек вместе с дирижаблем унесло порывом ветра, а на льду в гондоле осталось еще девять покалеченных людей, включая самого Нобиле.

Как только стало ясно, что произошла катастрофа, сразу начались поиски. Десятки стран, в том числе СССР, отправили свои корабли, не остался равнодушным, несмотря на свою неприязнь к Нобиле, и Амундсен. 18 июня он вылетел на не предназначенном для полетов в Арктике самолете «Латам-47» на север, в 17:40 запросил информацию о состоянии льдов, а затем связь оборвалась навсегда.

Поиски не принесли никаких результатов. 31 августа у маяка Торсвог, что на севере Норвегии, выловили бензобак и поплавок с надписью «Латам-47». Позднее эксперты пришли к выводу, что самолет потерял поплавок, экипаж попытался провести ремонт, но в бурном море гидроплан перевернулся, и все погибли. Тел Амундсена и членов команды так и не нашли.