До самого недавнего времени основные ставки в российской инновационной политике делалась либо на стимулирование инновационной деятельности в госкомпаниях, либо на поддержку многообещающих стартапов. Для развития стартапов были созданы РВК, «Роснано», «Сколково», наращивалось финансирование Фонда содействия, позднее возникла Национальная технологическая инициатива. Среди поддержанных проектов немало интересных и успешных, но им пока не удалось ни вывести Россию в число технологических лидеров, ни сколько-нибудь заметно изменить структуру экономики. Тем временем средние частные компании, уже вставшие на ноги и переросшие критерии стартапов, внимания инновационной политики не удостаивались. Причины вполне понятны: они самостоятельны и конкурентоспособны, поэтому универсальных инструментов для них недостаточно — необходимо индивидуально работать с каждой компанией. В прошлом году Минэкономразвития при поддержке РВК и НИУ ВШЭ решило восполнить этот пробел.
В мировой практике «ручное взращивание» сильных технологических компаний и раньше давало прекрасные результаты: вспомним южнокорейские чеболи, китайские технологические гиганты (самый яркий пример — Huawei), многие американские компании, поднявшиеся на заказах от DARPA и других государственных фондов. Но только в последние годы эта практика начала институализироваться: закрепляться в документальном виде, обретать формальные механизмы. В большинстве стран подобным программам не больше трех-пяти лет, лишь южнокорейской уже лет десять.