Зачем художнику телеграф

Зачем художнику телеграф
Американский художник и изобретатель Сэмюэл Морзе отправляет первую публичную телеграмму из зала Верховного суда вашингтонского Капитолия в Балтимор 24 мая 1844 года. Он послал сообщение «Что сотворил Бог?»
Фотография: gettyimages.com

27 апреля 1791 года в американском Чарлстауне (штат Массачусетс) родился Сэмюэл Финли Бриз Морзе. В отличие от подавляющего большинства других знаменитых изобретателей, с ранних лет испытывавших сильную тягу к познанию «мира вещей и предметов», Морзе до сорока лет практически не интересовался техническими вопросами.

Основным его увлечением и источником скромного заработка на протяжении долгого времени была живопись: Морзе специализировался на написании портретов, а также крупных полотен на различные исторические сюжеты. В среде критиков-искусствоведов имеются серьезные разногласия по части оценки уровня его мастерства в качестве живописца, но, если все переводить на простой и понятный язык денег, можно констатировать, что рисовал он весьма неплохо: в 1982 году его картина «Галерея Лувра» была продана на одном из аукционов за 3,25 млн долларов.

Телеграф Сэмюэля Морзе, который был использован для отправки первого телеграфного сообщения из Вашингтона в Балтимор 24 мая 1844 года
Телеграф Морзе, который был использован для отправки первой телеграммы из Вашингтона в Балтимор 24 мая 1844 года
Фотография: gettyimages.com

Но миллионам людей во всем мире Сэмюэл Морзе прежде всего известен как создатель азбуки Морзе — удобной системы кодирования сообщений простыми сигналами: точками и тире. Согласно некоторым биографам, внезапное переключение внимания Морзе с живописи на техническое творчество и поиск механизмов быстрой передачи информации на расстояние стало прямым следствием смерти его первой жены: письмо о ее тяжелой болезни он получил с большим опозданием и в итоге даже не успел на похороны.

Морзе не был первооткрывателем самой идеи и базовых принципов работы электромагнитного телеграфа, более того, он вообще плохо разбирался в физике. Но с помощью своих мастеровитых сотрудников-технарей, главным из которых был Альфред Вейл, он сумел предложить новую эффективную схему фиксации данных, заменив в приемном аппарате магнитные стрелки на электромеханические самописцы, а также разработал ту самую азбуку, благодаря которой самописцы смогли понятно отображать получаемые сигналы на бумажной ленте.

После почти шестилетней борьбы с косностью американских законодателей, в 1843 году, Морзе наконец удалось пробить в Конгрессе финансирование своего проекта, и уже через год была построена первая 65-километровая телеграфная линия от Вашингтона до Балтимора. 24 мая 1844 года его ближайший помощник Вейл, находясь в Балтиморе, принял первое телеграфное сообщение, посланное из вашингтонского Капитолия самим Морзе. Оно состояло из одной ветхозаветной фразы: What hath God wrought? — что примерно переводится как «Что сотворил Бог?» В результате этого успеха Сэмюэл Морзе получил всеобщий почет и признание и быстро разбогател.

Впрочем, суммарный объем выплаченных правительствами разных стран мира роялти за использование его главного изобретения — проводного телеграфа — составил в пересчете на современные деньги чуть более двух миллионов долларов, то есть заметно меньше, чем он мог бы заработать на одной своей картине, если бы умудрился дожить до конца XX века.


Наверх