Смышленые макаки

Макаки-крабоеды на островах Таиланда активно используют каменные орудия и разбивают прочные раковины моллюсков, популяции которых быстро сокращаются.

Эти длиннохвостые макаки (Macaca fascicularis) распространены по всей Юго-Восточной Азии, всеядны и прекрасно плавают. А «продвинутая технология» открывает им несравненно больше возможностей для добычи пропитания. Биолог из Оксфорда Лидия Лунц и ее коллеги исследовали, как применение макаками орудий сказывается на местных популяциях моллюсков. О результатах их работы сообщает журнал Naked Science.

Ученые наблюдали за жизнью крабоедов в природе, на побережье двух островков в заливе Пханг Нга на юго-востоке Таиланда. Популяция макак на одном из них составляла всего девять особей, тогда как на соседнем была намного более плотной и насчитывала около 80 обезьян. Как и можно было ожидать, на втором острове моллюсков оказалось меньше и по видовому разнообразию, и по численности.

Например, морских улиток Planaxis sulcatus на густонаселенном острове было вчетверо меньше, чем на малозаселенном. Уменьшились и их размеры: местные устрицы в среднем стали на 70% процентов мельче. По подсчетам Лидии Лунц и ее соавторов, которые наблюдали за поведением 18 макак на обоих островах, в среднем крабоед, использующий каменные орудия, поедает около 40 моллюсков, что, несомненно, сокращает их популяцию.

Ученые полагают, что через некоторое время это приведет к истощению ресурсов острова. У макак не будет необходимости использовать орудия и дальше, и вскоре они, видимо, забудут, что когда-то это делали.

Помимо макак-крабоедов каменными орудиями умеют пользоваться африканские шимпанзе и южноамериканские капуцины.