«Спектр-РГ»: в точке Лагранжа
Космический аппарат «Спектр-РГ» завершил этап перелета в окрестность внешней точки Лагранжа L2 системы «Солнце — Земля». В этой точке аппарат способен длительное время сохранять ориентацию относительно Солнца и Земли. Коррекцию перехода на номинальную траекторию провели специалисты НПО имени С. А. Лавочкина (входит в госкорпорацию «Роскосмос»), сообщает пресс-служба «Роскосмоса».
После окончания подготовительных работ по настройке рентгеновских телескопов ART-XC и eROSITA обсерватория приступит к выполнению основной научной программы. На Земле такие инструменты не могут работать в принципе, поскольку атмосфера непрозрачна для рентгеновского излучения.
Наблюдения будут проводиться в течение шести с половиной лет, из них четыре года — в режиме сканирования звездного неба, а два с половиной года — в режиме точечного наблюдения объектов во Вселенной. За время стодневного полета «Спектра-РГ» было выполнено две коррекции, которые обеспечили попадание на орбиту в окрестности точки либрации L2 системы «Солнце — Земля».
Точки либрации — это особые точки в системе «Солнце — Земля». В этих точках гравитационные поля Земли и Солнца, действующие на малое тело, уравновешены. Однако это точки неустойчивого равновесия, и поэтому для того, чтобы находиться в окрестности этой точки, аппарат будет выполнять эволюции по гало-орбите в несколько сотен тысяч километров вокруг точки либрации.
Космический аппарат «Спектр-РГ» был запущен 13 июля 2019 года с космодрома Байконур. Он создан с участием Германии в рамках Федеральной космической программы России по заказу Российской академии наук. Обсерватория оснащена двумя уникальными рентгеновскими зеркальными телескопами: ART-XC (ИКИ РАН, Россия) и eROSITA (MPE, Германия), работающими по принципу рентгеновской оптики косого падения. Телескопы установлены на космической платформе «Навигатор» (НПО Лавочкина, Россия), адаптированной под задачи проекта.
Уникальную отечественную технологию изготовления рентгеновской оптики для «Спектра-РГ» разработали ученые ВНИИ экспериментальной физики (РФЯЦ–ВНИИЭФ).
Основная цель миссии — построение карты неба в мягком (0,3–8 кэВ) и жестком (4–20 кэВ) диапазонах рентгеновского спектра.
«Уникальность этой миссии в том, что она сделает самый чувствительный за всю историю внеатмосферной астрономии обзор всего неба в рентгеновских лучах, — рассказал один из руководителей проекта “Спектр-РГ”, заместитель директора ИКИ РАН Михаил Павлинский. — В недавнем прошлом германская космическая рентгеновская обсерватория ROSAT сделала обзор неба в мягких лучах от 500 электронвольт до 2000 электронвольт. Была проделана большая работа. А тот обзор, который мы планируем, будет примерно в 30 или 40 раз более чувствительным по глубине и в более жестком диапазоне, чем обзор ROSAT. Фактически мы сделаем полную перепись и нанесем на карту все крупные скопления галактик, которые сформировались в нашей Вселенной, а также несколько миллионов ядер активных галактик, то есть проследим космологическую эволюцию сверхмассивных черных дыр».
Ожидается, что в ходе обзора неба «Спектр-РГ» обнаружит около трех миллионов аккрецирующих сверхмассивных черных дыр, сто тысяч скоплений галактик, сотни тысяч звезд с активными коронами и аккрецирующих белых карликов, десятки тысяч звездообразующих галактик и многие другие объекты, в том числе неизвестной природы. Эти данные исключительно важны для понимания того, как распределена материя во Вселенной, какую роль в ее развитии играла темная энергия и как в ней появлялись и росли сверхмассивные черные дыры.
Об особенностях самого многообещающего российского космического проекта последних лет, а также о первых изображениях, полученных с телескопа ART-XC, можно прочитать в статье «Стимула» «Разглядеть рентгеновский пульсар».