В Вашингтоне вручили премию имени Георгия Гамова
Вручение премии за 2018 год, учрежденной Российско-американской ассоциацией ученых (RASA-America, Russian-American Science Association), состоялось в Вашингтоне на конференции русскоязычной научной диаспоры в США. Награду из рук председателя комитета по присуждению премии, профессора Гарвардской школы медицины Вадима Гладышева получили руководитель группы эволюционной геномики Национальной библиотеки медицины Национальных институтов здоровья США Евгений Кунин и профессор физики Стэнфордского университета Андрей Линде.
Кунину премия была присуждена «за фундаментальный вклад в развитие эволюционной биологии». Линде получил ее «за разработку инфляционной модели Вселенной». «Оба этих ученых — просто гиганты в своих областях и вообще в области науки. Поэтому мы очень горды, что у нас были такие замечательные номинанты», — сказал Вадим Гладышев.
В этом году награда представляет собой скульптуру в виде руки, держащей человеческий мозг как символ достижений в науке. «Довольно тяжелая, можно использовать вместо оружия», — пошутил Евгений Кунин.
Награда учреждена в 2015 году в память о выдающемся русско-американском физике профессоре Георгии Гамове. Она присуждается членам русскоязычной научной диаспоры за выдающиеся достижения, признанные широким научным сообществом.
Георгий Антонович Гамов родился 20 февраля 1904 года в Одессе в дворянской семье учителя русского языка и литературы Антона Михайловича Гамова и его жены Александры Арсеньевны, урожденной Лебединцевой. Уже в раннем детстве Георгий увлекся точными науками — физикой, химией, биологией. В семье это увлечение поощряли, и в 1913-м мальчик поступил в Одесское реальное училище. В 1920 году он поступил на математическое отделение физико-математического факультета Новороссийского университета и одновременно устроился на работу в вычислительное бюро Одесской астрономической обсерватории.
Два года спустя Георгий принял важное решение — перевестись на физико-математический факультет Петроградского университета. Центр молодой советской физики тогда размещался именно там, а Гамов не хотел оставаться в стороне от новейших тенденций. Вскоре стало ясно, что с выбором вуза он не ошибся. В 1926 года одаренный студент был оставлен в аспирантуре, где его руководителем стал знаменитый физик Юрий Крутков. Тогда же кандидатура Гамова была рассмотрена на предмет научной стажировки за рубежом, правда, документы ему выдали только в мае 1928 года. В Гёттингенском университете Гамов занялся теорией атомного ядра, и уже в июле 1928-го опубликованная в немецком журнале статья 24-летнего советского физика об альфа-частицах прославила его на весь научный мир.
В сентябре 1928-го по пути в Ленинград Гамов посетил в Копенгагене Нильса Бора. Это стало началом активной зарубежной деятельности молодого советского физика: Бор рекомендовал ему остаться в Дании на год, выхлопотал стипендию. Гамов мог свободно путешествовать по Европе, встречаться с ведущими физиками. В СССР он вернулся в начале 1929 года, но ненадолго — в сентябре уехал в Великобританию, так как получил годовой грант Рокфеллеровского центра для работы в Кавендишской лаборатории в Кембридже. Весной 1931 года срок действия визы истек, и Гамов в очередной раз вернулся в СССР.
Надо сказать, что такое долговременное пребывание за границей сходило Гамову с рук — он считался одним из талантливейших советских физиков, и ему прощалось многое, в том числе «буржуазные» привычки, например любовь к мотоциклам и кино. Свидетельством официального признания его заслуг стало избрание в марте 1932 года членом-корреспондентом Академии наук СССР (Гамов так и остался самым молодым членкором в истории Академии, получившим это звание, — ему было всего двадцать восемь).
Внешне в судьбе ученого все выглядело благополучно — он трудился в Радиевом институте, где шли работы над первым в Европе циклотроном, в Физико-математическом и Физико-техническом институтах, в Ленинградском университете, выпустил книгу «Атомное ядро и радиоактивность». Однако Гамов чувствовал, что ему начинают ставить палки в колеса. Так, его идею о создании Института теоретической физики положили под сукно, а осенью 1931 года Гамова не выпустили в Рим на Международный конгресс по ядерной физике. Тогда ученый начал вынашивать план побега из СССР. Вместе с женой он даже попытался летом 1932 года, во время отдыха в Крыму, уплыть на байдарке в Турцию, но помешал разыгравшийся шторм.
Только осенью 1933-го Гамов, назначенный представителем СССР на очередном Сольвеевском конгрессе в Брюсселе, смог вырваться из страны, причем выхлопотал у Вячеслава Молотова визу и для жены. На Родину Гамов уже не вернулся. Впрочем, в Советском Союзе его еще довольно долго считали «своим»: только в октябре 1934 года его уволили из Радиевого института, а в апреле 1938-го лишили членства в Академии наук. Так молодой физик стал «невозвращенцем».
После бегства из СССР Гамов не сидел без работы — его наперебой звали то в Копенгаген, то в Кембридж, то в Париж. Наконец, в октябре 1934 года ученый окончательно перебрался в США, где получил должность профессора в Университете Джорджа Вашингтона. Там Гамов заинтересовался новой для него проблемой происхождения Вселенной и эволюции звезд. В 1941 году ученого привлекли к созданию атомной бомбы, а семь лет спустя — водородной. По свидетельству Павла Судоплатова, в это время Гамов и его жена поддерживали связи с советской разведкой, снабжая ее сведениями о продвижении атомных проектов.
Гамов известен своими работами по квантовой механике, атомной и ядерной физике, астрофизике, космологии, биологии. Он является автором первой количественной теории альфа-распада, одним из основоположников теории «горячей Вселенной» и одним из пионеров применения ядерной физики к вопросам эволюции звезд.
А в 1954 году, сразу же после открытия двуспиральной молекулы ДНК, Гамов смог внести неоценимый вклад в образование новой науки — молекулярной биологии. Он впервые четко сформулировал проблему генетического кода. Путем научных экспериментов ученый сделал открытие, что белки, состоящие из двадцати натуральных аминокислот, зашифрованы в определенной последовательности и входят в состав ДНК.
Лишь в 1961 году эта теория была окончательно доказана Френсисом Криком и его помощниками, за что они получили Нобелевскую премию.
Прославился Гамов и как блестящий популяризатор науки. Он придумал смешного персонажа — обычного американца мистера Томпкинса и «провел» его через множество приключений, от исследования собственного тела изнутри до постижения модели Вселенной. Книжки о Томпкинсе стали настольными для нескольких поколений американских школьников. Не меньшим успехом пользовались и его книги «Рождение и смерть Солнца» и «Биография Земли». За свои научные достижения ученый был удостоен премии Калинга (1956), присуждаемой ЮНЕСКО, избран членом Национальной академии наук США, Королевской академии наук и искусств Дании, Международного астрономического союза, Американского физического общества.
С 1956 года Гамов жил в городе Боулдер, штат Колорадо, где работал профессором Колорадского университета. Там же, в Боулдере, он и скончался 19 августа 1968 года в возрасте 64 лет. Могила знаменитого физика находится на кладбище «Грин-Маунтин».