Мир все больше тратит на науку. Особенностью текущей ситуации является значительное увеличение мировых расходов на НИОКР, до 2,63% ВВП в 2020 году (1,94% ВВП в 2007-м), несмотря на то что темпы экономического роста замедляются. Тенденция увеличения доли расходов на НИОКР стала складываться еще в первой половине 2010-х и резко ускорилась примерно с 2017‒2018 года.
На сегодняшний день наиболее динамично развивающимся научным потенциалом обладает КНР; в 2004 году по показателю отношения внутренних затрат на НИОКР к ВВП мы находились примерно на одном уровне с Китаем, но к 2020 году Китай увеличил расходы до 2,4% ВВП, при том что его ВВП превышает российский в 5,5 раза. В США расходы на НИОКР составляют 3,4% ВВП, в Южной Корее — 4,8%, в России же — 1,1% ВВП. Россия занимает сейчас девятое место в мире по показателю расходов на НИОКР по паритету покупательной способности, уступая Китаю в 12,1 раза, США — в 15 раз.
В России в сфере науки занято 0,8% всех работающих в народном хозяйстве и создается 1,4% ВВП. По оценкам Росстата, в настоящее время доля добавленной стоимости высокотехнологичных, среднетехнологичных и наукоемких отраслей в общем объеме валовой добавленной стоимости составляет около 23%, из которых около 1,3% составляет собственно высокотехнологичная продукция. При этом выпуск высокотехнологичной продукции определяется сочетанием собственных и импортируемых технологий и знаний.