Пожалуй, самая нашумевшая технология, о которой говорят апологеты концепции «Фабрики будущего», способная, по их мнению, переписать правила игры во всей промышленности, — это 3D-печать (подробнее о ней см. 3D-фанам стоит немного успокоиться»). Некоторые особенно фанатичные ее сторонники считают, что 3D-печать (или, по-другому, аддитивная технология) в будущем сможет похоронить промышленный сектор с его неповоротливым серийным производством, постепенно переводя фокус в частные руки. К примеру, они говорят, что при помощи 3D-принтеров отдельные люди смогут точечно производить персонально или локально востребованные продукты, ранее доступные только полноценным производителям с дорогим высокоточным оборудованием и полной производственной цепочкой проектирования и дистрибуции. Таким образом, сотни тысяч людей сами станут независимыми частными производителями, одновременно превращаясь в автономных потребителей цифровых услуг (цифровых моделей, печатаемых вещей).
Трехмерная печать и аддитивные технологии существуют уже более тридцати лет, с 1980-х, когда Чарльз Халл из 3D Systems впервые изобрел метод печати с помощью стереолитографии.