Атомные игры техногигантов

В сентябре этого года Microsoft заключила 20-летнее соглашение с ведущей американской энергетической компанией Constellation Energy Corp., которое предусматривает финансовую поддержку в обеспечении перезапуска к 2028 году отключенного в 2019-м реактора на первом энергоблоке АЭС Three Mile Island в Пенсильвании (частичное разрушение второго энергоблока этой АЭС в 1979 году вызвало сильную панику в США и фактически привело к остановке дальнейшего развития в стране атомной энергетики).

Как сообщил официальный представитель Constellation Energy, компания намерена инвестировать 1,6 млрд долларов в проект по возобновлению работы первого энергоблока и предварительно планируется, что станция будет выдавать 835 МВт энергии для подпитки центров обработки данных (ЦОД) Microsoft.

В свою очередь, как заявил в интервью Bloomberg вице-президент Microsoft по энергетике Бобби Холлис, «реактор на острове Три-Майл поможет Microsoft достичь [заявленной ранее] цели по снижению выбросов углекислого газа к 2030 году», а также уточнил, что энергия с этого объекта будет использоваться для последующего расширения ЦОД Microsoft в Пенсильвании и соседних штатах.

А на прошлой неделе к четко обозначившей свои ядерные амбиции Microsoft (достаточно упомянуть, что ее основатель Билл Гейтс уже давно активно инвестирует в свою собственную компанию Terrapower, специализирующуюся на разработке перспективных малых модульных реакторов, SMR), присоединились два других американских техногиганта — Google и Amazon, причем два важных анонса от них были сделаны почти одновременно — в понедельник и в среду.

Вице-президент Microsoft по энергетике Бобби Холлис

ceraweek.com

Акцент на малые модульные реакторы

Google 14 октября заявила, что рассчитывает в будущем закупать ядерную энергию у частной калифорнийской компании Kairos Power. Как и Terrapower, она разрабатывает малые модульные реакторы и сейчас продвигает свои пилотные проекты в штатах Нью-Мексико и Теннесси.

По совместным оценкам Kairos Power и Google, первый малый модульный реактор может быть введен в эксплуатацию в штате Теннесси к 2030 году, а уже к 2035-му будет развернута целая сеть новых SMR. Google рассчитывает, что заключенная с Kairos Power сделка позволит получить для подпитки ее ЦОД и прочих энергоемких объектов «до 500 МВт новой круглосуточной безуглеродной энергии».

И еще более масштабную программу сотрудничества с различными стартапами — разработчиками SMR представила 16 октября компания Amazon. Она объявила о подписании сразу трех новых соглашений, направленных на поддержку развития атомной энергетики на базе новых SMR. В штате Вашингтон, на северо-западе США, Amazon намерена проспонсировать компанию Energy Northwest в разработке четырех SMR, которые, по прогнозам, будут генерировать 320 МВт на первом этапе «с возможностью дальнейшего увеличения до 960 МВт». Energy Northwest рассчитывает, что эти реакторы начнут обеспечивать энергией Тихоокеанский Северо-Запад в следующем десятилетии.

Намного более впечатляющие планы у другого нового партнера Amazon в том же регионе — компании X-energy (Amazon инвестирует в нее 500 млн долларов), которая заявила о намерении «создать в будущем более 5 ГВт ядерной энергии» в рамках проекта Energy Northwest (не уточняя, впрочем конкретных сроков).

Третий SMR-разработчик, получивший инвестиции от Amazon, — коммунальная компания Dominion Energy, которая планирует «изучить возможность разработки» проекта небольшого модульного реактора рядом с атомной электростанцией North Anna в штате Вирджиния, который «позволит получить не менее 300 МВт для удовлетворения растущего спроса в регионе».

Разрабатываемые SMR, как уточняется в пресс-релизах, сопровождавших все эти сделки, — это реакторы с максимальной мощностью 300 МВт, производящие 7,2 млн кВт⋅ч в день. Они меньше традиционных реакторов (АЭС), мощность которых превышает 1000 МВт, но, по крайней мере в теории, обеспечивают большую гибкость благодаря своей модульной конструкции, позволяющей производить и собирать их на заводах, а не «в чистом поле».

При этом Amazon, как и Microsoft, задействовала и альтернативную схему энергоснабжения от традиционных АЭС: ее ключевое подразделение Amazon Web Services (AWS) еще с марта этого года перешло к использованию 40-летнего атомного реактора на станции Susquehanna Steam Electric Station (опять-таки в штате Пенсильвания), которая входит в состав Talen Energy Corporation, для питания своего крупного комплекса ЦОД, расположенного неподалеку.

Наконец, Сэм Альтман, генеральный директор OpenAI, нового большого игрока в сегменте передовых разработок на базе ИИ-технологий, оказывает серьезную финансовую поддержку перспективному SMR-стартапу Oklo, который планирует в дальнейшем напрямую продавать электроэнергию потребителям по долгосрочным контрактам. Более того, в мае этого года Oklo стала публичной после слияния со SPAC (специально созданной для поглощения компанией) все того же Сэма Альтмана. А уже в прошлом месяце объявила, что министерство энергетики США разрешило провести анализ территории для проектируемого ею первого реактора на базе Национальной лаборатории Айдахо.

Ранее же в этом году издание The Information опубликовало информацию о том, что Microsoft и OpenAI якобы намерены совместными усилиями создать суперкомпьютер на базе искусственного интеллекта общей стоимостью 100 млрд долларов под названием Stargate («Звездные врата»), который потребует для своего питания 5 ГВт энергии, что, как не преминуло уточнить данное СМИ, «лишь чуть меньше суммарного объема энергии, потребляемой Нью-Йорком».

Генеральный директор и основатель Nuclear Economics Consulting Group Эдвард Ки

energy.gov

Атомный ренессанс?

Внезапный рост интереса лидеров технологической индустрии к ядерной энергетике, как мы уже отмечали, во многом стал прямым следствием бума технологий сверхэнергоемкого искусственного интеллекта: так, по оценкам, приводимым в Financial Times, средние запросы в интернете к искусственному интеллекту потребляют примерно в десять раз больше энергии, чем обычный Google-поиск. И, согласно последним прогнозам Goldman Sachs, уже к 2030 году совокупный спрос на электроэнергию со стороны различных центров обработки данных вырастет на 160%.

Непомерный энергоаппетит флагманов бигтеха, которые не могут рассчитывать ни на переменчивые и к тому же пока что весьма ограниченные ресурсы зеленых ВИЭ (главным образом солнечной и ветряной энергии), ни на беспрепятственную подпитку из существующей электросети (муниципальные и частные энергетические компании США пока не готовы выделять значительную часть своей мощности на новые ЦОД, поскольку это может резко ограничить их возможности по обслуживанию «нормального» контингента — жилых домов, промышленных предприятий и т. д.), volens nolens способствует существенной корректировке их общей экологической риторики, в которой большое внимание уделяется выполнению добровольных обязательств по достижению нулевых выбросов углекислого газа.

Так, руководство Amazon, кратко комментируя серию новых соглашений о поддержке разработок SMR, бодро уточнило, что атомная энергия является «самой чистой для удовлетворения потребностей крупных центров обработки данных».

В свою очередь, в интервью изданию VentureBeat Эдвард Ки, генеральный директор и основатель Nuclear Economics Consulting Group, консалтинговой компании в области ядерной энергетики, с удовлетворением констатировал, что «ажиотаж вокруг малых и усовершенствованных реакторов наблюдается уже не одно десятилетие, но теперь они (компании-разработчики. — “Стимул”) начинают работать в связке с крупными технологическими компаниями, и это, конечно, очень здорово».

Отчасти благодаря этому быстро растущему спросу со стороны технологического сектора, который предъявляется как на традиционные АЭС, так и на пока еще экспериментальные SMR, МАГАТЭ недавно опубликовало новый прогноз, согласно которому мировые мощности ядерной генерации увеличатся на 150%, до 950 ГВт, к 2050 году. Впрочем, МАГАТЭ также уточнило, что этот сценарий потребует новых инвестиций в размере 100 млрд долларов за те же 25 лет. Но судя по тому, какой интерес стали проявлять к атомной энергетике техногиганты, они уже не представляются сегодня неподъемными.