Резина из одуванчиков

Б ыстрое развитие автомобильной и авиационной промышленности в мире в XX веке привело к буму производства резины. В поисках альтернативы бразильскому каучуконосу гевее советские ученые исследовали более тысячи растений и остановились на крупном одуванчике кок-сагызе, найденном вблизи Алма-Аты в ходе масштабных научных экспедиций 1930-х годов. Кок-сагыз обладал меньшим процентом выхода каучука, чем его родственник тау-сагыз (гигантский одуванчик), но оказался способен произрастать на черноземах, а не только на склонах гор, как тау-сагыз. И кок-сагыз начали выращивать на территории СССР повсеместно. Центральные газеты пестрели новостями об успехах в возделывании этой культуры. Но в 1950‒1960 годы каучук из кок-сагыза начал постепенно вытесняться синтетическим каучуком.

Сейчас мы находимся на пороге возврата культуры в сельскохозяйственный оборот. Синтетический каучук не во всем себя оправдал. Он не так эластичен, как натуральный, а кроме того, не так безопасен, что имеет первостепенное значение, когда речь идет о производстве медицинских изделий, детских сосок, игрушек, прорезывателей и всего ассортимента резинотехнических изделий, которые непосредственно соприкасаются с телом человека, напримерпротезов или чехлов для телефонов. Спрос на натуральный каучук предъявляет производство автомобилей, особенно грузовых, а также самолетостроение, где высоки требования к долговечности и устойчивости колесных шин к сверхнагрузкам. В настоящее время доля натурального каучука в шинной промышленности составляет 50% от всех используемых видов каучука.

Однако бразильская гевея — первый в мире источник каучука — уже не вполне отвечает запросам промышленности. Это массивное дерево растет долго и может давать каучук только на седьмой год. Помимо этого гевейные плантации все чаще поражаются грибком, деревья погибают. Погибла уже половина плантаций. В связи с этим возникает необходимость разработки альтернативных источников натурального каучука.