Петербургские ученые из Агрофизического научно-исследовательского института создали технологию выращивания сельскохозяйственных культур в полностью контролируемых условиях — без грунта, с подачей к корневой системе питательных растворов и с использованием специально разработанных светильников на основе светодиодов, которые повторяют солнечный спектр. Малогабаритные встраиваемые в помещения фитотехкомплексы испытаны в лабораториях самого института, в нескольких учебных заведениях, на одной из полярных станций. В проект вовлечены такие фундаментальные научные структуры, как Всероссийский институт генетических ресурсов растений им. Н. И. Вавилова, Институт медико-биологических проблем и Арктический и антарктический НИИ Росгидромета. Начавшееся с 2016 годасотрудничество с Министерством обороны позволило добавить к разработке элемент безотходности.
Ученые уверены, что спектр применения технологии очень широк. Фитотехкомплексы могут быть установлены в жилых помещениях, в любых общественных столовых или кафе, на судах дальнего плавания, в арктических поселках, на космических станциях, где люди будут находиться подолгу. Поэтому они стремятся вывести технологию в формат массового производства.