Успенский собор из «кирпича Аристотеля»

На Руси людей, сведущих в каменном строительстве, называли «мастер муроля» (от польского murol и латинского murus — «стена»). Своих «каменосечцев» в стране, изобилующей лесами, было мало: жилье, крепости и храмы строились из дешевой древесины. Для южных и восточных княжеств деревянных крепостей было достаточно, так как противостояли они главным образом степнякам, до монголов крепости брать не умевшим.

Зато на западе порубежным княжествам пришлось сталкиваться с Литвой, Тевтонским орденом, шведами, поляками, поднаторевшими в полиоркетике — искусстве осады городов. Поэтому военное и гражданское строительство велось из камня. Лучшими каменосечцами были псковичи, построившие практически неприступные цитадели Пскова, Изборска, Печор. Псковские мастера муроля были востребованы и в других княжествах, которые затевали каменное строительство. Но все же тягаться в опыте и профессионализме с европейскими архитекторами им пока было не под силу. Не хватало опыта и кадров.

Из камня возводили в основном небольшие строения, главным образом бытовые. В постмонгольской Руси сложилась практика строительства небольших низкосводных сооружений. Они не требовали особо прочного фундамента, мудреных чертежей, им не нужны были большие, дорогостоящие, несущие сквозняк окна, их было легче отапливать зимой.