Microsoft даст чат-боту еще 10 млрд долларов

Базирующуюся в Сан-Франциско OpenAI многие аналитики сейчас считают самой многообещающей инновационной компанией Кремниевой долины. Так, созданный этой компанией умный чат-бот ChatGPT за неполные два месяца с момента своего бета-запуска в интернете (30 ноября прошлого года) уже получил широкую известность благодаря продемонстрированным недюжинным талантам по части написания «на заказ» весьма осмысленных и разнообразных текстов (в том числе, например, далеко не бездарных поэтических экзерсисов, не говоря уже о рекламных мини-проспектах и прочей «прозе жизни»).

Перечень других новаторских продуктов OpenAI весьма обширен. Например, генератор изображений DALL-E, выпущенный в 2021 году, позволяет создавать реалистичные цифровые картины, используя простое предварительное описание того, что вы хотите увидеть в итоге. Можно также упомянуть вспомогательный инструмент компьютерного программирования Codex и модуль распознавания речи Whisper.

Генеральной же своей миссией идеологи OpenAI заявили создание «искусственного интеллекта общего уровня» (artificial general intelligence, AGI) — продвинутой системы ИИ, обладающей способностью решать комплексные интеллектуальные задачи, подобно человеческому мозгу.

Ранее схожие амбиции неоднократно демонстрировал глава Microsoft Сатья Наделла, который назвал AGI «высочайшей целью, к которой должна стремиться такая компания, как Microsoft».

Впрочем, понедельничную новость о многообещающем партнерстве с OpenAI можно также рассматривать и в качестве своевременного PR-хода Microsoft, предпринятого непосредственно перед оглашением не слишком убедительных финансовых результатов компании за последний квартал 2022 года и призванного в том числе смягчить сильный негативный эффект от заявленного ее руководством на прошлой неделе масштабного сокращения персонала. В общей сложности планируется уволить порядка 10 тысяч сотрудников (около 5% от штатной численности) и, как уточнили в компании, затеянная процедура, предусматривающая единовременную выплату выходных пособий, прекращение аренды офисных помещений и т. д., обойдется ей в 1,2 млрд долларов.

CEO OpenAI Сэм Альтман (слева) и глава Microsoft Сатья Наделла

bdtechtalks.com

Очень нужное партнерство

Финансовые детали этой большой сделки ее участники пока не разглашают: так, в пресс-релизе Microsoft обтекаемо говорится о начале «третьего этапа нашего долгосрочного партнерства с OpenAI в рамках многолетних многомиллиардных инвестиций, направленных на стимулирование технологических прорывов в области ИИ…»

Впрочем, не обошлось без традиционных инсайдерских вбросов. Согласно данным, впервые опубликованным 10 января в интернет-издании Semafor, Microsoft намерена инвестировать в OpenAI в общей сложности 10 млрд долларов (схожие оценки позднее были названы Bloomberg News и New York Times), и затем будет получать 75% прибыли OpenAI «до тех пор, пока Microsoft полностью не вернет свои инвестиции». И в случае реализации этого идеального сценария в соответствии с многоступенчатой схемой сделки Microsoft якобы будет принадлежать 49% акций OpenAI, еще 49% перейдут к неким «прочим инвесторам», а нынешние акционеры компании сохранят у себя символические 2%.

Свой первый миллиард долларов Microsoft инвестировала в OpenAI еще в 2019 году. На этой начальной стадии партнерства OpenAI перешла на суперкомпьютерную облачную инфраструктуру Microsoft Azure AI для углубленного обучения системы естественного языка (natural-language system) GPT-3 (в текущей версии — 3.5), большой языковой модели, на которой, в частности, базируется алгоритм чат-бота ChatGPT.

Кроме того, специалисты Microsoft совместно с OpenAI сконструировали специальный суперкомпьютер нового типа для ускоренной разработки ChatGPT и других продвинутых генеративных технологий ИИ.

И в том же 2019-м CEO OpenAI Сэм Альтман в одном из своих интервью уточнил, что большая часть стартовых инвестиций Microsoft «была получена в виде вычислительных мощностей, необходимых для дальнейшей модернизации технологий OpenAI», и предположил, что Microsoft в итоге станет единственным источником этих мощностей для компании (в последней сделке, оформленной 23 января 2023 года, был окончательно зафиксирован статус Microsoft Azure в качестве эксклюзивного облачного провайдера продуктов и сервисов, предоставляемых OpenAI).

В свою очередь, Microsoft получила особый статус «предпочтительного партнера для коммерциализации» технологий OpenAI, и вскоре OpenAI официально лицензировала свои технологии ИИ Microsoft, что позволило последней непосредственно внедрять их в свои программные продукты и услуги.

В течение последующих двух-трех лет, по неофициальной информации, недавно полученной на условиях анонимности New York Times от «двух человек, хорошо осведомленных об инвестициях», Microsoft «втихую» профинансировала OpenAI еще на 2 млрд долларов.

Повышенный интерес Microsoft к передовым технологическим идеям и решениям OpenAI помимо их очевидного большого коммерческого потенциала во многом объясняется и тем, что собственные разработки IT-гиганта в сфере ИИ, на протяжении долгого времени осуществлявшиеся внутри корпоративного исследовательского подразделения Microsoft Research, коммерциализировались слишком медленно по сравнению с основными конкурентами Microsoft.

Так, по данным издания The Information, в прошлом году группа исследователей ИИ Microsoft представила Сатье Наделле «внутренний меморандум», в котором честно признавалось, что прочие компании бигтеха, включая Google и Apple, заметно опережают их в различных технологических аспектах, когда дело доходит до использования определенных типов ИИ в современных программных продуктах, например в голосовых помощниках.

Да и сам Наделла, опять-таки по информации из инсайдерских источников, регулярно высказывал на внутрикорпоративных мероприятиях недовольство тем, что компания недостаточно быстро инкорпорирует свои исследования в области ИИ в рыночные продукты и сервисы.

И, судя по всему, руководство Microsoft в итоге решило сделать основную ставку в большой игре в сфере ИИ-технологий на более эффективного стороннего разработчика.

Согласно сухим комментариям пресс-релиза от 23 января, «Microsoft внедрит модели OpenAI в свои потребительские и корпоративные продукты и представит новые категории цифровых решений, использующих технологии OpenAI». При этом еще на прошлой неделе Microsoft заявила, что для всех бизнес-клиентов компании станет доступен новый облачный сервис Azure OpenAI.

В свою очередь, в комментариях для инвесторов аналитики компании Wedbush Securities отметили, что «инструменты OpenAI могут быть интегрированы в различные платформы Microsoft, включая Outlook и комплексный программный пакет Office 365… С ChatGPT облачная инфраструктура Azure сможет предоставлять различные новые виды услуг, включая продвинутых цифровых помощников и умные финансовые сервисы на базе ИИ, что позволит значительно расширить клиентскую базу этой экосистемы Microsoft».

А по версии, которую предложил в интервью CNN популярный колумнист Bloomberg Businessweek Макс Чафкин, очевидный адресат внедрения ChatGPT в ПО от Microsoft — «вечнозеленый» Microsoft Word, который могут снабдить новыми креативными возможностями, например генерировать различные кастомизированные шаблоны-заготовки вроде благодарственных писем и прочего, которые пользователи затем смогут откорректировать вручную.

Отметим также, что другой популярный продукт OpenAI — генератор компьютерных изображений DALL-E — с прошлого года используется в качестве дополнительного элемента дизайна поисковой системы Microsoft Bing.

И, по мнению многих сторонних аналитиков, заявленные новые многомиллиардные инвестиции Microsoft в OpenAI прежде всего были сделаны в расчете на то, что креативные разработчики OpenAI будут и дальше значительно опережать другие компании, использующие передовые алгоритмы ИИ, по наиболее горячему и многообещающему направлению генеративного ИИ, то есть технологий быстрого создания текстов, цифровых изображений и прочих видов и типов информации (например, программных кодов) на основе коротких запросов или базовых инструкций, предоставляемых пользователями.

Сооснователь OpenAI Илья Суцкевер

entrepreneurs.utoronto.ca

От альтруизма к прагматизму

Солидная финансовая подпитка от IT-супертяжеловеса весьма своевременна для все еще достаточно скромного инновационного стартапа OpenAI, который, впрочем, по информации ряда СМИ, уже оценивается в 29 млрд долларов.

OpenAI была создана в 2015 году небольшой группой предпринимателей и исследователей в области технологий ИИ во главе с известным инновационным гуру и венчуристом Сэмом Альтманом (с 2014 по 2019 год он был президентом крупнейшего американского стартап-акселератора Y Combinator), который стал ее генеральным директором. В числе ее первых инвесторов был Илон Маск, который изначально входил в совет директоров компании.

И отдельного упоминания, безусловно, заслуживает другой сооснователь OpenAI Илья Суцкевер (по отрывочным данным из интернета, он родился в 1986 году в Нижнем Новгороде, но рано переехал с семьей в Израиль) — один из самых высокоцитируемых исследователей последнего десятилетия, специализирующийся на машинном обучении и разработке нейросетей.

Суцкевер окончил Университет Торонто и был одним из трех основных разработчиков AlexNet — инновационной технологии компьютерного распознавания образов (AlexNet сегодня признается специалистами одной из самых значимых прорывных разработок в области технологий компьютерного зрения XXI века). Параллельно с научной работой в этом университете он основал с коллегами стартап DNNResearch, занимавшийся продвинутым распознаванием объектов и образов, а после того, как компанию в 2013 году купил Google, в течение трех лет проработал в подразделении Google Brain Team.

В настоящее время Суцкевер является директором по исследованиям и главным научным сотрудником (Chief Scientist) OpenAI; по оценкам ряда СМИ, уже в 2016 году его годовая зарплата в компании составляла около 2 млн долларов (суммарные выплаты всем сотрудникам OpenAI в том же 2016-м якобы составили чуть более 7 млн долларов).

Изначально Альтман и Суцкевер со товарищи позиционировали свое новое детище как «некоммерческую компанию по исследованию технологий искусственного интеллекта». Ее целью они заявляли «не связанное с необходимостью получения финансовой отдачи развитие цифрового интеллекта в направлении, которое с наибольшей вероятностью принесет пользу всему человечеству».

Однако уже в 2018 году идеологи компании кардинально пересмотрели свою альтруистическую стратегию: они зарегистрировали коммерческое предприятие OpenAI LP, и туда был переведен почти весь персонал (эта бизнес-трансформация, помимо всего прочего, привела к тому, что Илон Маск покинул совет директоров компании и фактически прекратил свое участие в ее финансировании).

И вскоре после этого, как мы уже упоминали, очень удачно подоспел «первый пакет» инвестиционной поддержки от Microsoft: эти средства были прежде всего использованы для оплаты вычислительных мощностей, необходимых для создания и дальнейшего совершенствования разрабатываемых специалистами OpenAI прорывных генеративных технологий ИИ, базирующихся на анализе и обработке огромных массивов данных.

Уже в 2020 году OpenAI начала активно тестировать уникальную систему искусственного интеллекта: большую языковую модель GPT-3 (GPT — Generative Pre-trained Transformer, «генеративный предварительно обученный трансформер»), которая могла самостоятельно генерировать различные виды и типы осмысленных текстовых сообщений, новостные статьи, а также компьютерные программные коды практически с чистого листа.

Главный хит команды разработчиков OpenAI, многофункциональный чат-бот ChatGPT, был доработан на основе языковой модели обновленной версии GPT-3.5, обучение которой на суперкомпьютерной инфраструктуре Microsoft Azure AI, согласно официальной информации самой компании, завершилось в начале 2022 года.

В настоящее время команда OpenAI работает над еще более мощной генеративной системой под названием GPT-4, которая, по информации New York Times, может быть запущена в тестовом режиме уже в первом квартале этого года.

Новейший сервис ChatGPT (его непосредственным предшественником был более «сырой» чат-бот InstructGPT), ставший доступным широкой публике 30 ноября минувшего года и уже к 4 декабря заполучивший более миллиона зарегистрированных пользователей, был запущен в качестве бесплатной «наживки», но, по информации ряда интернет-изданий (в частности, PC World), в скором времени планируется его постепенный перевод в платный режим (ежемесячная подписка, по предварительным данным, будет стоить 42 доллара).