Даже далекие от мира финансов люди слышали, что одним из главных барометров текущего здоровья глобальной экономики считается американский фондовый индекс Доу—Джонса, или просто Dow. Этот индекс, а точнее, самая известная версия семейства фондовых индексов, созданных редактором газеты Wall Street Journal Эдвардом Джонсом и основателем компании Dow Jones & Company Чарльзом Доу, — промышленный индекс Доу—Джонса (Dow Jones Industrial Average, DJIA), был впервые опубликован в мае 1896 года. Первоначально в него были включены 12 американских промышленных компаний различной отраслевой принадлежности, в 1916 году список расширился до 20, а спустя еще десять лет, в 1930-м, их стало 30, и на этом решили остановиться.
Поначалу индекс рассчитывался как среднее арифметическое цен акций компаний, его составляющих. Сейчас для расчета применяют масштабируемое среднее: сумма цен делится на делитель, который изменяется всякий раз, когда входящие в индекс акции подвергаются дроблению (сплиту) или объединению (консолидации). Эта процедура позволяет сохранить сопоставимость индекса с учетом изменений во внутренней структуре входящих в него акций.
В общей сложности за 122 года своего существования DJIA подвергался коррекции (то есть замене входивших в него компаний) 51 раз, и из исходного набора его участников образца 1896 года вплоть до лета 2018-го почетное место в этом элитарном списке смогла сохранить за собой лишь одна бизнес-икона США — General Electric (GE).