День, когда атом стал мирным

27 июня 1954 года была запущена первая в мире атомная электростанция — Обнинская АЭС. С тех пор как США в сентябре 1945 года продемонстрировали в Японии новое оружие, мир воспринимал ядерную энергию как разрушительную силу. При этом уже в октябре 1945-го, всего через месяц после взрывов в Хиросиме и Нагасаки, в СССР начались работы по ее мирному применению. Начало им положила записка академика Петра Капицы «О применении внутриатомной энергии в мирных целях», рассмотренная в октябре 1945 года Техническим комитетом учрежденного при Совнаркоме СССР Первого главного управления, ведавшего всей атомной тематикой. Та записка не сохранилась в архивах, но тезисы Капицы известны из его письма Молотову, отправленному в декабре 1945-го. «То, что происходит сейчас, когда атомную энергию расценивают первым делом как средство уничтожения людей, так же мелко и нелепо, как видеть главное назначение электричества в возможности постройки электрического стула», — писал Капица, уверенный, что у мирного применения нового источника энергии грандиозное будущее.

Задел в советской науке и промышленности к тому времени уже существовал. Исследования в области ядерной физики велись в нашей стране еще с 1920-х годов. В 1921-м Государственный ученый совет Наркомпроса учредил при Академии наук Радиевую лабораторию. В сентябре 1940 года Президиум АН СССР утвердил программу работ по изучению реакций деления урана. А спустя два года, 28 сентября 1942-го, было подписано секретное постановление Государственного комитета обороны (ГКО) № 2352сс «Об организации работ по урану», которое предписывало изучить осуществимость использования атомной энергии путем расщепления ядра урана и возможности создания урановой бомбы. В 1946 году впервые в Европе в реакторе Ф-1 под руководством Игоря Курчатова была осуществлена самоподдерживающаяся цепная реакция деления урана, в 1948 году на комбинате № 817 (ПО «Маяк») был запущен первый промышленный реактор А по производству плутония. А 29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне была успешно испытана первая отечественная атомная бомба РДС-1. К концу 1940-х в СССР уже работали добывающие и перерабатывающие уран предприятия, заводы по разделению изотопов и производству необходимых материалов: графита, карбида бора, тяжелой воды, алюминиевых сплавов.

Однако объем научных и инженерных задач для мирного использования ядерной энергии был гигантским. Было неизвестно, что произойдет с ядерным топливом при выгорании, как поведет себя реактор на нестационарных режимах, как будут меняться свойства материалов при непрерывном мощном облучении и высокой температуре. Необходимо было разработать надежные, выдерживающие высокую температуру тепловыделяющие элементы, системы управления и контроля реактора, определиться с замедлителем, теплоносителем и конструктивной схемой реактора, которая могла быть как корпусной, так и канального типа.