Родитель дальней авиации

6 июня 1889 года в Киеве в многодетной семье известного психиатра родился выдающийся российский и американский авиаконструктор, один из основоположников мировой авиации Игорь Иванович Сикорский. В 1907 году, после непродолжительной учебы в местной гимназии и окончания общеобразовательных классов Морского кадетского корпуса в Санкт-Петербурге, он поступил в Киевский политехнический институт, где в то время уже два года существовала секция воздухоплавания.

Именно из этой секции уже через год выделился кружок Николая Делоне, основателя Киевского общества воздухоплавания, членом которого становится Игорь Сикорский. А летом 1909-го двадцатилетний студент во дворе своего дома создает первый в России вертолет, выполненный по соосной схеме и доведенный до стадии натурных испытаний. Однако его подъемная сила оказалась слишком мала. Но уже вторая машина, сконструированная Сикорским осенью того же года, все-таки смогла оторваться на несколько сантиметров от земли, хотя и без пилота.

Эта неудача заставила Сикорского забыть о вертолетах почти на двадцать лет. Вместо них он начал, и весьма успешно, конструировать аэросани, а в затем сделал и свой первый самолет — маленький биплан БиС-1. Правда, мощности его двигателя не хватало для взлета, он мог отрываться от земли лишь на несколько секунд. Но авиаконструктор не отчаялся и — после четырех неудачных попыток — весной 1911 года наконец создал самолет С-5, который и по мощности двигателя, и по размерам существенно превосходил своих предшественников. Именно на этом самолете Игорь Сикорский сдал экзамен на звание пилота и даже установил несколько всероссийских рекордов.