Прекратил существование, столкнувшись с Луной

Эффектный старт, выход на лунную орбиту, первые полученные снимки Луны, официальное сообщение «Роскосмоса» о нештатной ситуации вечером 19 августа, 17 часов тревожного ожидания, когда телеграм-каналы бурлили самыми разными вариантами происшедшего от «все наладится» до «аппарат погиб» и, наконец, официальное подтверждение «Роскосмоса» о потере аппарата: «19 августа в соответствии с программой полета КА “Луна-25” была предусмотрена выдача импульса для формирования его предпосадочной эллиптической орбиты. Около 14:57 мск связь с КА “Луна-25” прервалась. По результатам предварительного анализа, аппарат перешел на нерасчетную орбиту и прекратил свое существование в результате столкновения с поверхностью Луны». «Стимул» писал о том, что неудач в лунных программах СССР, США и других стран было довольно много, и сейчас попытался разобраться, что же пошло не так с «Луной-25» и к каким последствиям это может привести.

Главная из обсуждаемых экспертами версий — при переводе космического аппарата на более низкую орбиту система двигателей не отключилась вовремя. Дело в том, что на Луне нет атмосферы и тормозить приходиться двигателем. В результате от начала торможения до посадки станция должна проходить заранее заданную траекторию, которая определяет высоту включения двигателя, чтобы сформировать орбиту с минимальной высотой от Луны. На такой низкой орбите можно летать несколько дней, выбирая точку посадки, долго на ней находиться не стоит, так как у Луны куда более неоднородное гравитационное поле, чем у Земли. У «Луны-25» высота посадочной орбиты составляла 18‒19 км, у индийского аппарата «Чандраян-3», который сейчас готовится к посадке на Луну, — 25 км. Эксперты отмечают, что эта разница не принципиальна, хотя чем ниже посадочная орбита, тем более точный расчет требуется для успешной посадки. На формирование такой орбиты шли раньше и пойдут в будущем все посадочные аппараты. Этот шаг настолько привычен, что на этом этапе никто не ожидал нештатных ситуаций. Проблема «Луны-25» была не в самой орбите и ее высоте, а в том, что двигатели станции сделали больший импульс, чем требовалось. При таких условиях любой спускаемый аппарат бы разбился.

Тот факт, что два космических аппарата — российский и индийский — оказались на лунной орбите примерно в одно и то же время, связан с «астрономическим» окном — временем, когда полет к Луне проходит по оптимальной траектории и на это расходуется минимальное количество горючего. Это окно открыто с 21 по 24 августа и открывается снова каждый месяц, в соответствии с ритмом вращения Луны вокруг Земли.