Космонавтика превратилась из любительского ракетостроения в инженерную науку с выходом осенью 1928 года книги «Проблема путешествия в мировом пространстве — ракетный двигатель». Эта же книга сформулировала программу космической экспансии человечества, которая не выполнена до сих пор, включая ее центральную разработку — орбитальную базовую станцию с искусственной гравитацией. Автор этого учебника практической космонавтики — австрийско-словенский инженер Герман Поточник (1892–1929), писавший под псевдонимом Герман Ноордунг.
Отставной капитан австро-венгерской армии Герман Поточник родился в Пуле, крупном портовом городе современной Хорватии, в конце XIX века входившей в состав Австро-Венгерской империи.