Срочно нужны вражеские карты

С 1945 года бывшие союзники начали собирать разведданные друг на друга. В США обнаружилось отсутствие актуальных карт СССР. В наличии были карты имперской России, трофейные карты вермахта и аэрофотосъемка люфтваффе — и все. Немецкие военнопленные, возвращавшиеся из СССР в западную оккупационную зону (будущую ФРГ), массово опрашивались для актуализации карт — но этого было мало.

Поэтому почти сразу после окончания Второй мировой войны над СССР начали постоянно летать самолеты-разведчики будущих союзников по НАТО. Свою программу шпионских полетов начала Великобритания (операция Robin). Была программа авиаразведки и у формально нейтральной Швеции — особый интерес она проявляла к старому нацистскому ракетному полигону в Пенемюнде, находившемуся тогда под советским контролем (операция Falun, 1948–1950).

Советский Союз ответить тем же не мог: войска США стояли на минимальном удалении от границ СССР, а радиуса действия советских самолетов в 1940-е годы хватало только для Европы. В 1955 году глава СССР Никита Хрущев отверг предложение президента США Дуайта Эйзенхауэра о взаимном режиме «открытого неба»: США «открытое небо» выгодно, а для СССР бесполезно. Ситуация изменилась только в конце 1960-го, когда режим Фиделя Кастро на Кубе, до того позиционировавший себя как некоммунистический, попал под эмбарго США и обратился за помощью к СССР. С этого момента у Советского Союза появился свой разведывательный плацдарм у границ США и — предсказуемо — интерес к «открытому небу», а у властей США он столь же предсказуемо исчез.