Великий китайский поход в космос

Ракета-носитель стартует с космодрома Вэньчан на острове Хайнань, старт предварительно назначен на пятницу 29 апреля. «Чанчжэн 5B» («Великий поход 5B», англ. Long March 5B), должен вывести на околоземную орбиту первый 22-тонный блок будущей Китайской космической станции (ККС) — ее базового модуля «Тяньхэ» («Гармония небес»).

Как отмечается в анонсе журнала Scientific American, «с тех пор как Советский Союз запустил свою первую космическую станцию «Салют-1» 50 лет назад, космонавты использовали в общей сложности 11 таких «жилых объектов» на околоземной орбите. И Китай скоро добавит еще один — 12-й — комплекс к этому солидному списку».

Согласно генеральной задаче, поставленной перед кураторами проекта китайским высшим руководством, сроки строительства ККС (ее полное название — «Китайская большая модульная космическая станция») были максимально сокращены — до полутора лет, она должна быть запущена в эксплуатацию уже до конца 2022 года, то есть спустя ровно 30 лет с момента начала новой китайской долгосрочной программы освоения космоса (точнее, программы создания пилотируемых космических аппаратов), которая в 1992 году получила условное обозначение «Проект 921». Напомним, что Китай отправил на орбиту своего первого тайконавта Ян Ливэя в октябре 2003 года, тогда как первый китайский спутник «Дунфанхун-1» был запущен еще в апреле 1970-го (в 2016 году КНР объявила 24 апреля Днем космоса в ознаменование годовщины его запуска).