Вгрызание в Красную планету

Зонд InSight стартовал с Земли в мае прошлого года и в ноябре совершил успешную посадку на Марс в районе нагорья Элизий (Elysium Planitia). До InSight посадочные модули Phoenix и Viking-1 смогли пробурить отверстия глубиной лишь 18 и 22 сантиметра соответственно. Но ученые уже столкнулись с трудностями. Для посадки было выбрано место, где на поверхности практически нет камней, но это, похоже, не помогло. За четыре часа аппарат продвинулся вглубь на 40 сантиметров, после чего бур наткнулся на препятствие — крупный камень или какую-то другую плотную породу. Сейчас инженеры рассчитывают, каким способом продолжать миссию: начать бурить новую скважину либо попробовать сдвинуть камень.

Бурение ведется с помощью устройства Heat Flow and Physical Properties Package («Набор изучения теплового потока и физических свойств», HP3). HP3 представляет собой научный инструмент, предназначенный для измерения теплового потока под поверхностью Марса. Благодаря данным, собранным этим аппаратом, ученые смогут лучше разобраться в том, как сформировалась Красная планета.

Если HP3 выйдет на заданную глубину, в созданную им дыру будет помещено устройство под неофициальным названием «крот», разработанное в Германском центре авиации и космонавтики (DLR). Оно представляет собой 40-сантиметровый зонд заостренной формы с отбойным механизмом, питание на который будет подаваться по кабелю, подключенному к посадочному модулю.