Закон о Российской академии наук принимался в 2013 году в драматических обстоятельствах и предусматривал радикальную ее реформу. Главное изменение — в состав РАН входят две другие академии, Медицинская и Сельскохозяйственная, а институты всех трех академий передаются новой структуре — Федеральному агентству научных организаций (ФАНО). Хотя в законе и говорилось, что за обновленной РАН в качестве основной цели ее деятельности сохраняется «проведение и развитие фундаментальных научных исследований и поисковых научных исследований», механизмы реализации этой цели не конкретизировались, поскольку все финансовые средства, выделяемые на академическую науку, распределялись через ФАНО. Фактически за академией оставались функции экспертизы и согласования, причем тоже не подкрепленные серьезными средствами.
В последующие годы между ФАНО и РАН развернулась позиционная борьба за влияние на научную политику и на институты, которые, несмотря на смену статуса, сохраняли в своих названиях обозначение принадлежности к той или иной из старых академий. Однако в последнее время, по мере слияния институтов в научные центры, эта борьба стала затухать.