Говорят, император Николай I любил говорить: «Мы — инженеры». Это было свидетельством авторитета русских инженеров того времени, который они заслужили на строительстве таких сложных технических проектов, как многочисленные дороги, в том числе железные, мосты, порты.
Отечественная инженерная техника и политехническое образование были немногим моложе заграничных. Парижская политехническая школа была основана в 1798 году, Политехническая школа в Берлине — в 1799-м, а Институт инженеров путей сообщения в Санкт-Петербурге — в 1809 году.