Из Города ангелов в Город грехов с ветерком

Первая в мире высокоскоростная железная дорога синкансэн (яп. Shinkansen, в переводе — «новая магистраль») появилась еще в 1964 году в Японии и связала Токио и Осаку. Ее протяженность — 515,4 км, максимально допустимая скорость поездов — 210 км/ч. В Европе первая высокоскоростная линия была запущена в 1981-м между Парижем и Лионом. К настоящему времени общая протяженность японских линий синкансэн составляет чуть более 3000 километров, тогда как в намного обогнавшем ее Китае, начавшем строительство таких линий в 2003 году, она уже превысила 42 тыс. км, на КНР, по данным Международного союза железных дорог на 2023 год, приходится больше двух третей всех высокоскоростных дорог в мире (вторую строчку в глобальном рейтинге сегодня занимает Испания — 3900 км).

Что же касается американцев, то они до сих пор так и не имеют ни одной действительно высокоскоростной железнодорожной линии, делая главную ставку на автомобильный транспорт в его различных ипостасях.

В частности, как отмечается в обзоре калифорнийского издания SFGATE, «в последние годы в стране активно муссировались идеи соединить высокоскоростными пассажирскими поездами различные американские города, в том числе Даллас с Хьюстоном (Техас), Атланту с Шарлотт (штаты Джорджия и Северная Каролина) и Чикаго с Сент-Луисом (штаты Иллинойс и Миссури). Однако пока практически все эти проекты зависли в воздухе».

Самым быстрым действующим поездом в США в настоящее время является Acela от компании Amtrak

Amtrak

Самым быстрым действующим поездом в США в настоящее время является Acela от компании Amtrak, который может развивать скорость до 150 миль/ч (241 км/ч) на маршруте между Бостоном и Вашингтоном.

При этом государственное предприятие Amtrak (Национальная железнодорожная пассажирская корпорация США) вплоть до появления первого частного конкурента, Brightline, было чистым монополистом в пассажирском железнодорожном сообщении США.

Бросившая вызов Amtrak частная компания Brightline, основанная в 2017 году, уже управляет «полускоростной» линией Майами — Орландо во Флориде, поезда которой развивают скорость до 125 миль/ч (200 км/ч). Эта линия, которую руководство Brightline рассматривает в качестве прообраза будущей ветки между Лос-Анджелесом и Лас-Вегасом, начала свою работу в 2018 году, а в сентябре 2022-го расширила обслуживание до международного аэропорта Орландо.

В начале декабря 2023 года Белый дом наконец объявил, что из федерального бюджета будет выделено более 6 млрд долларов на поддержку первых двух высокоскоростных железнодорожных проектов на западе США.

Федеральное правительство пообещало 3 млрд долларов частному проекту компании Brightline и 3,1 млрд долларов на строительство «начального участка» (протяженностью 190 км), финансируемого штатом Калифорния «мегапроекта-долгостроя», который в итоге должен соединить два ее мегаполиса — Лос-Анджелес и Сан-Франциско.

Причем второй проект многие независимые американские комментаторы называют «самой большой финансовой аферой в истории США».

Закон о высокоскоростном железнодорожном сообщении (The California High-Speed-Rail Act) в Калифорнии был подписан еще 28 (!) лет назад, а в 2008 году избиратели штата по итогам референдума одобрили проект строительства 500-мильной (805 км) железнодорожной линии, соединяющей Лос-Анджелес и Сан-Франциско, на который первоначально планировалось выделить 9 млрд долларов.

Однако уже через несколько лет этот мегапроект стал оцениваться в 30 млрд долларов, а к началу нынешнего десятилетия «цена вопроса» выросла, согласно бизнес-плану Управления высокоскоростных железных дорог Калифорнии на 2022 год, до 105 млрд долларов, из которых только около 25 млрд уже было выделено по различным государственным каналам.

И, по информации Associated Press, чиновники штата сконцентрировали свое внимание на том самом 190-километровом «начальном участке», который соединит города Мерсед, Фресно и Бейкерсфилд и «будет открыт не позднее 2033 года».

Сила игорного лобби

Призывы построить высокоскоростную железную дорогу, по которой многочисленные туристы будут с ветерком добираться из Калифорнии до столицы игорного бизнеса США Лас-Вегаса, тоже звучали в стране уже очень давно, — как минимум с начала 2000-х. И, судя по всему, эта идея все же смогла получить необходимую лоббистскую поддержку на Капитолийском холме.

В своем декабрьском мини-спиче президент Джо Байден в свойственном ему лаконичном стиле констатировал: «Наконец-то мы начинаем реализацию первого в истории нашей страны проекта высокоскоростной железной дороги. Мы говорили об этом проекте десятилетиями. Но теперь мы по-настоящему взялись за него».

Непосредственно ввязавшаяся в это благородное дело компания Brightline West планирует проложить 218 миль (351 км) высокоскоростных путей между терминалом, который будет построен к югу от Лас-Вегаса, и еще одним новым терминалом в Ранчо-Кукамонга в пригороде Лос-Анджелеса.

Заявленная максимальная скорость движения электропоездов «с нулевым уровнем выбросов» (zero-emission) на этой линии должна составить 186 миль/ч (порядка 300 км/ч), общее время в пути — «чуть более двух часов» (что, по большому счету, не слишком поражает воображение).

Кураторы проекта надеются, что линия будет запущена перед началом летних Олимпийских игр в Лос-Анджелесе в 2028 году. И, по прогнозам, при выходе проекта на полную мощность на поездах Brightline будет ежегодно осуществляться около 12 млн поездок «в одном направлении» (one-way trips), их максимальная вместимость составит 500 человек.

Почти весь этот маршрут будет фактически дублировать легендарное шоссе 15 (Interstate 15), соединяющее Город ангелов с Городом грехов.

Согласно комментариям одного из главных лоббистов строительства этой магистрали сенатора-демократа Кэтрин Кортес-Масто, «высокоскоростное железнодорожное сообщение между Лас-Вегасом и Южной Калифорнией создаст десятки тысяч хорошо оплачиваемых рабочих мест, поднимет туристическую экономику Южной Невады и, наконец, поможет нам сократить пробки на шоссе I-15».

Одна из главных лоббисток строительства магистрали сенатор-демократ Кэтрин Кортес-Масто

Wikipedia

По официальным данным, в 2023 году границу штатов Калифорния и Невада по трассе I-15 ежедневно пересекало в среднем более 44 тыс. автомобилей. Сам же Лас-Вегас, в котором сейчас проживает около трех миллионов человек, ежегодно посещают более 40 млн туристов.

В общей сложности компания Brightline к настоящему времени получила от администрации Байдена прямую и косвенную финансовую поддержку в размере 6,5 млрд долларов. Помимо основного гранта в размере 3 млрд долларов из федеральных инфраструктурных фондов, ранее она также добилась разрешения на продажу облигаций, не облагаемых налогом, еще на 3,5 млрд.

Отметим, что, согласно первоначальным планам, строительство высокоскоростной линии между Лос-Анджелесом и Лас-Вегасом должно было стартовать еще в 2020 году, но оно было отложено на неопределенный срок после того, как компания временно отказалась от намечавшейся для финансирования проекта продажи облигаций (руководство Brightline формально объяснило эту задержку «нестабильностью рынка из-за пандемии COVID-19»).