U. S. Space Force объявили, кому доверяют

В пятницу 4 апреля руководство Космических сил США (U. S. Space Force) объявило результаты очередного тендера на получение контрактов в рамках Национальной программы США по запуску космических аппаратов в целях обеспечения безопасности (NSSL). Тремя компаниями, удостоившимися этих военных контрактов на общую сумму 13,7 млрд долларов, предсказуемо стали SpaceX, United Launch Alliance (ULA) и Blue Origin. Основным выгодополучателем — тоже ожидаемо — стала SpaceX Илона Маска, отхватившая более половины запланированных пусковых миссий.

Глава SpaceX Илон Маск

wired.com

60% за Маском

Если руководствоваться данными, которые приводятся в специализированных СМИ, SpaceX получила 48 пусковых миссий, это порядка 60% от всех уже запланированных запусков в рамках так называемой Полосы 1 (Lane 1) Третьей фазы (Phase 3) программы NSSL. Общая стоимость контрактов для SpaceX оценивается, по данным SpaceNews, в 6,5 млрд долларов.

Успех SpaceX (если абстрагироваться от резко возросших лоббистских возможностей Илона Маска) вполне объективно объясняется высокой надежностью ракеты Falcon 9, которая уже давно используется для военных целей (SpaceX выполнила более 30 военных миссий начиная с 2018 года) и, что также немаловажно, конкурентоспособной ценой ее запусков. Как отмечают многие массмедиа, благодаря новым контрактам SpaceX наконец становится основным поставщиком пусковых услуг для американских военных, обойдя прежнего фаворита ULA (СП на паритетной основе между Boeing и Lockheed Martin) по количеству запланированных миссий.

ULA, по предварительным подсчетам, получила по Полосе 1 контракты на 29 миссий на общую сумму около 5 млрд долларов. Космический ветеран рассчитывает использовать свою новую ракету Vulcan Centaur, которая успешно дебютировала в 2024 году и заменила устаревшие Atlas V и Delta IV. И несмотря на то, что SpaceX победила по количеству полученных контрактов, ULA очевидно остается ключевым игроком в сфере военных запусков благодаря своей солидной репутации и опыту в выполнении сложных миссий.

Наконец, присоединившийся к дуэту уже проверенных делом ULA и SpaceX новый игрок, компания Джеффа Безоса Blue Origin, выиграла контракты на 15 пусковых миссий на сумму около 2 млрд долларов.

Это первые крупные военные контракты для Blue Origin, которая будет использовать свою ракету New Glenn. Ее первый испытательный полет состоялся в январе этого года, а буквально на днях Федеральное управление гражданской авиации США выдало разрешение на второй проверочный полет. Первый контрактный запуск New Glenn для военных целей ожидается в конце года, и его успешное выполнение должно стать важнейшей вехой в укреплении конкурентных позиций компании Безоса на рынке пусковых услуг. Но пока Blue Origin остается темной лошадкой, так как New Glenn еще не доказала свою надежность в реальных запусках.

В целом же можно констатировать, что включение Blue Origin в элитную программу NSSL отражает давнее стремление Космических сил США диверсифицировать своих главных поставщиков и тем самым по возможности стимулировать инновационный процесс.

Впрочем, главный триумфатор Илон Маск не преминул воткнуть в своем посте в сети Х традиционную шпильку: «Получение 60 процентов миссий может показаться щедрым подарком, но реальность такова, что все конкуренты SpaceX, вместе взятые, в настоящее время не в состоянии обеспечить остальные 40 процентов! Я надеюсь, что они смогут добиться успеха, но пока они еще недостаточно продвинулись в этом направлении».

Уточним, что ракеты Vulcan компании ULA и Falcon 9 и Falcon Heavy компании SpaceX должны запустить 42 пусковые миссии, оставшиеся в рамках реализации Фазы 2 NSSL, рассчитанной на 2020–2027 годы, а затем произойдет переход к Фазе 3 (заявленные сроки реализации — с 2025 по 2034 год), о предварительных контурах которой Космические силы США и объявили 4 апреля.

Глава Blue Origin Джефф Безос

space.com

Фазы и полосы NSSL

Контрактная стратегия Фазы 3 (Phase 3) программы NSSL, в отличие от двух предыдущих (первой, проводившейся в 2015–2019 годах, и пока еще не завершенной второй) была впервые разделена руководством Космических сил США на две отдельные «полосы» (Lanes). Полоса 1 в целом ориентирована на менее рискованные, коммерческие миссии и пока включает порядка 90 запусков. Полоса 2 предназначена для миссий с более высокими ставками, требующих повышенных стандартов производительности и безопасности, включая совместную интеграцию миссий с правительственными командами.

Еще в 2023 году во время круглого стола для СМИ полковник Даг Пентекост, заместитель исполнительного директора программы по гарантированному доступу к космосу Командования космических систем (USSF) описал этот новый подход следующим образом: «Полоса 1 — это больше коммерческие миссии или миссии, которые могут быть толерантными к риску и вам не нужно быть для них полностью сертифицированным… Полоса 2 предназначена для более важных полезных нагрузок, более крупных, тех, которые мы хотим напрямую выводить на геостационарную орбиту». Отметим также, что одним из обязательных условий для допуска к участию в тендерах по Полосе 2 U. S. — возможность запускать ракеты как с Восточного, так и с Западного полигона, то есть, соответственно, с космодромов на мысе Канаверал (Флорида) и базы Ванденберг (Калифорния).

Конкретные детали о космических аппаратах, которые будут запущены в рамках Полосы 1 Фазы 3 NSSL частично засекречены, но по данным из открытых источников можно предположить, что основными направлениями станут разведка и наблюдение (спутники для оптического и радиолокационного мониторинга Земли, включая обнаружение запусков баллистических ракет и слежение за военной активностью), обеспечение защищенных каналов связи для возможных военных операций, вывод систем раннего обнаружения ракетных угроз, таких как обновленные версии спутников SBIRS (Space-Based Infrared System), аппараты для усиления навигационных и синхронизационных возможностей (GPS и других систем точного позиционирования для военных нужд), а также различные экспериментальные миссии (для тестирования новых технологий, включая спутники для киберзащиты или противоспутниковых операций).

Точные спецификации (размеры, масса, назначение) тоже, разумеется, держатся в секрете, но предварительное распределение миссий между SpaceX (48), ULA (29) и Blue Origin (15) говорит о том, что их полезная нагрузка будет варьироваться от легких низкоорбитальных (LEO) спутников (массой до 2 тонн) до тяжелых геостационарных (GEO) аппаратов (спутников массой 5–10 тонн, таких как разведывательные или коммуникационные платформы). При этом SpaceX, вероятно, возьмет на себя больше LEO-запусков (Falcon 9 идеально подходит для таких миссий благодаря гибкости и частоте запусков), а ULA и Blue Origin, с их Vulcan Centaur и New Glenn, которые более ориентированы на вывод грузов, требующих высокой мощности, — сложные GEO-миссии.

В 2024 году Blue Origin, SpaceX и ULA уже были заранее включены в пул квалифицированных участников, которые имеют право претендовать на контракты Полосы 1 будущей третьей фазы программы NSSL, а чуть больше недели назад в него также предварительно были внесены потенциальные новички — Rocket Lab с ракетой Neutron и Stoke Space с ракетой Nova. Однако, судя по объявленным 4 апреля результатам первого тендера, U. S. Space Force, ни Rocket Lab, ни Stroke Space пока не смогли доказать американским военным, что их новые разработки достигли того «уровня доверия», который позволит им стать полноправными участниками дележа большого пускового пирога.

Заместитель исполнительного директора программы по гарантированному доступу к космосу Командования космических систем (USSF) полковник Даг Пентекост

Space Systems Command

Финансово-экономические нюансы

Сравнительные оценочные данные о средней стоимости запусков можно получить, базируясь на общей сумме заключенных контрактов и количестве запланированных миссий, а также на исторических данных о ценах, ранее заявленных самими компаниями.

Несложные арифметические вычисления показывают, что средняя стоимость запуска по контракту NSSL у SpaceX составляет примерно 135 млн долларов, что значительно выше коммерческой цены в 67 млн долларов (из-за повышенных военных требований — сертификация, безопасность, интеграция и т. д.).

При этом, хотя уже налаженное массовое производство Falcon 9 и ее многоразовые первые ступени заметно снижают удельные затраты, для сложных миссий (например, для вывода тяжелых грузов на геостационарную орбиту) может потребоваться ракета Falcon Heavy, что потенциально увеличивает реальную стоимость запуска до 150–200 млн долларов.

В случае с ULA простая калькуляция дает среднюю стоимость запуска примерно в 172 млн долларов. Новая ракета Vulcan дешевле, чем Atlas V (оценка — 200 млн долларов за запуск), но заметно дороже Falcon 9 (а отсутствие ее многоразовости лишь увеличивает средние затраты), хотя ULA делает долгосрочную ставку на повышенную надежность и точность для отправки тяжелых грузов.

Наконец, средняя оценочная стоимость запуска New Glenn от Blue Origin, которая проектируется как частично многоразовая ракета, пока составляет порядка 133 млн долларов. И это даже чуть ниже усредненных затрат. Однако, повторимся, первый реальный запуск New Glenn еще впереди, и все эти прикидки почти наверняка будут существенно скорректированы, причем понятно, в какую сторону.

Еще раз уточним, что все эти оценочные суммы включают не только сам запуск, но и интеграцию полезной нагрузки, наземную поддержку и сертификацию по стандартам минобороны США, что и объясняет, почему их стоимость существенно выше стандартов коммерческих запусков.