Все ради скорости

В прошлый четверг погода в Казани выдалась пасмурной. Но ни сильная облачность, ни обильные снежные заряды, буквально накрывшие аэродром местного авиазавода, не могли помешать старту летных испытаний новой модификации сверхзвукового стратегического бомбардировщика Ту-160.

Белоснежный лайнер неспешно прогрел двигатели и лениво покатился по рулежной дорожке к взлетно-посадочной полосе. Еще мгновение, и все четыре турбины с ревом выдали максимальные обороты. Взлет разрешен, ручка управления — до упора. Едва пробежав километр, «Белый лебедь» (так называют этот самолет в наших ВКС) почти вертикально взмыл в воздух. Весь полет проходил на высоте всего около трехсот метров и занял чуть меньше семи минут. Но даже за это время экипаж успел выполнить несколько маневров, проверить устойчивость и управляемость машины в воздухе, после чего Ту-160 благополучно вернулся на землю. Этот самолет — первый, произведенный в рамках программы восстановления производства стратегических ракетоносцев за последние десять лет.

Еще совсем недавно казалось, что Россия окончательно утратила ключевые компетенции в создании сверхзвуковых машин для дальней авиации. И, в общем, понятно почему. Серийное производство Ту-160 в Казани фактически прекратилось в начале 1990-х. К этому времени на заводе выпустили в общей сложности 36 «стратегов» (из них на вооружении сейчас осталось только 17 самолетов).