Бесконечная прелесть природы

Книга Холта, известного американского журналиста, автора научно-популярных статей, — это сборник очерков, посвященных самым разным проблемам науки, но в наибольшей степени физики и математики, причем в неразрывном переплетении с рассказами о судьбах ученых и их научных достижений.

В предисловии автор определяет цели своей книги так: во-первых, это просвещение неофитов, во-вторых, это рассказ об основоположниках великих идей, в биографии которых зачастую прослеживается нотка абсурда. В-третьих, это философское толкование фундаментальных представлений о мире, которые нам дает наука. Это связь красоты и истины. Как отмечает Холт, «почти весь прошлый век равенство “красота = истина” физиков не подводило». Вопрос для Холта в том, насколько этот эстетический подход действительно помогал ученым*. И наконец, это морально-этические проблемы науки на примере евгеники, которая долгое время считалась серьезной наукой и стала «кровавым доказательством того, как наука извращает этику».