Межзвездный PR на большой науке

Средства массовой информации по всему миру на все лады обсуждают «научную сенсацию» о якобы искусственном происхождении кометы 3I/ATLAS. Диапазон оценок этой дискуссии астрономами — от «ажиотажа» до «истерии».

Новый астрономический объект был открыт 1 июля роботизированной системой астрономического обзора и раннего предупреждения ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), состоящей из пяти телескопов и предназначенной для обнаружения небольших околоземных объектов за несколько недель или дней до их столкновения с Землей. Система работает с 2015 года, она создана и управляется Институтом астрономии Гавайского университета и финансируется NASA. Два полуметровых телескопа системы находятся на Гавайях, еще три — в Южной Африке, Чили и Испании. После официального оповещения об открытии новой кометы астрономам удалось обнаружить ее на более ранних снимках, датированных 2, 25 и 29 июня и даже 8 мая. Цифра «3» в названии кометы Международный астрономический союз присвоил ей потому, что это третий в истории наблюдений межзвездный объект, обнаруженный астрономами, а буква I — это Interstellar, «межзвездный». Комета также имеет второе официальное международное обозначение: C/2025 N1 (ATLAS).

В момент обнаружения комета находилась на границе созвездий Змеи и Стрельца вблизи плоскости эклиптики, в которой двигаются по своим орбитам планеты Солнечной системы. В начале октября комета пролетела мимо Марса на расстоянии 29 млн километров, в начале ноября — в 97 млн километров от Венеры, максимальное сближение с Землей предстоит 19 декабря. В этот период расстояние до Земли составит, по расчетам астрономов, около 269 млн километров, или 1,8 астрономической единицы. Комета пролетит с другой стороны Солнца по отношению к Земле. В середине марта будущего года комета пролетит в 53,4 млн километров от Юпитера.