Со скальпелем под пулями

25 ноября 1810 года в Москве в семье майора Ивана Ивановича Пирогова, казначея провиантского депо, родился сын, названный Николаем. Он был самым младшим в большом семействе. Жили зажиточно, со служанкой и нянькой. Пользовались услугами одного из самых известных в Москве врачей — Ефрема Осиповича Мухина, автора многих медицинских трактатов и декана отделения врачебных наук Московского университета. Мухин по-барски стряхивал с себя шубу, брал свой саквояж и шествовал к часто болевшему брату Николая. Его зычный голос завораживал. Именитый доктор бывал в доме частенько и стал для маленького Пирогова кумиром. Николай играл «в Мухина» постоянно, он буквально терроризировал всех домашних, подвергая их постоянным «обследованиям» и игрушечному лечению. Эта игра ему никогда не надоест.

Первые годы Николай учился в частном пансионе, но не смог его окончить, поскольку в семье случилось несчастье. Один из подчиненных майора Пирогова пропал с крупной суммой денег. Возмещение повесили на Ивана Ивановича. Все его имущество было описано и продано, из дома пришлось выселяться к дальним родственникам. По совету Мухина старший Пирогов постарался получить документик, где значилось, что Николаю Пирогову исполнилось шестнадцать лет (на самом деле ему было четырнадцать) и он может поступить в университет. Николай оправдал ожидания, сдал все экзамены, университетские преподаватели нашли его способным к слушанию профессорских лекций в звании студента.

В университете ему повезло с учителями. Тот же Ефрем Мухин проводил идею о взаимосвязи всех органов и частей тела в организме, не менее известный Матвей Мудров твердо настаивал на врачевании больного, а не болезней, а Христиан Лодер заразил его любовью к анатомии. И хотя позже, видимо сгоряча, Пирогов отпустил немало колкостей в их сторону в своих многочисленных дневниках и трактатах, впоследствии он признавал, что именно они показали ему самое важное направление в его жизни.