Американцы возвращают космическую независимость

Известно, что полет должен пройти по кратчайшей траектории и занять всего около 15 часов. При этом на подлете к МКС капсула Crew Dragon выполнит целую серию маневров сближения, после чего пристыкуется к станции в полностью автоматическом режиме. И только после того, как основной экипаж МКС удостоверится в штатной работе всех систем, прибывшие астронавты смогут открыть шлюзовой отсек и перейти в американский модуль Quest. Любопытно, что почти вся программа пребывания Боба Бенкена и Дага Херли на МКС до сих пор держится в секрете. Более того, тайной остается даже примерная дата их возвращения на Землю. Как заявил заместитель руководителя программы коммерческой доставки NASA Стивен Стич, длительность миссии может составить от 30 до 119 дней. По его словам, конкретный срок будет зависеть от целого ряда факторов, важнейшим из которых эксперты называют способность NASA и компании SpaceX подготовить следующую экспедицию, в которую войдут уже три американских астронавта и один японский — Шеннон Уокер, Майкл Хопкинс, Виктор Гловер и Соити Ногути. Этот экипаж также отправится к МКС на новом корабле Crew Dragon, но уже летом нынешнего года. Правда, это произойдет лишь в том случае, если историческая миссия Бенкена и Херли пройдет без сучка и без задоринки. А эксперты NASA смогут удостовериться в безукоризненной работе всех систем нового пилотируемого корабля.

Впрочем, у первого экипажа Crew Dragon сомнений на этот счет нет. «Мы ждем гладкого полета. А что касается возвращения на Землю, то мы уверены, что оно будет мягким, —- говорит Боб Бенкен. — Мы станем первыми за долгое время людьми, которые совершат не приземление, а приводнение — в Атлантическом океане у берегов Флориды. И уже вовсю к этому готовимся. Уверены, что такая посадка будет чуть мягче, чем приземление на “Союзе”, но жестче, чем на Space Shuttle».

Тем не менее уже сейчас ясно, что успех двух пилотируемых миссий с использованием новых кораблей Crew Dragon будет иметь далекоидущие последствия. И прежде всего для российской космической индустрии.