Госзакупки по Безосу

О снователь Blue Origin и Amazon Джефф Безос менее чем неделю спустя после удачного десятиминутного полета в ближний космос на спонсируемом им же суборбитальном корабле New Shepard опять эффектно засветился в популярной рубрике «космические новости».

В понедельник 26 июля миллиардер номер один нашей планеты опубликовал на корпоративном интернет-сайте компании Blue Origin открытое письмо новому главе NASA Биллу Нельсону, в котором сделал ему весьма заманчивое коммерческое предложение.

(К слову, новоиспеченного астронавта Безоса теперь можно считать почти коллегой Нельсона, возглавившего американское космическое агентство в начале мая этого года: 78-летний политик-ветеран и экс-сенатор от штата Флорида еще в 1986 году был участником шестидневной орбитальной миссии челнока Columbia.)

Общий смысл предложения заключается в том, что, поскольку у самой NASA пока нет на это бюджетных денег, г-н Безос готов проинвестировать все начальные расходы на разработку нового лунного посадочного модуля от компании Blue Origin на сумму до двух миллиардов долларов в обмен на обязательство NASA заключить с Blue Origin госконтракт по фиксированной цене, причем в случае необходимости Безос обещает покрыть «любое возможное превышение сметных расходов» американского космического агентства в рамках дальнейшей практической реализации этого исследовательского подпроекта.

В открытом письме Безоса эта идея была сформулирована следующим образом: «Blue Origin восполнит дефицит бюджетного финансирования HLS (лунной подпрограммы NASA Human Landing Systems. — “Стимул”), полностью освобождая федеральную казну от всех обязательств по платежам в текущем и двух следующих государственных финансовых годах на сумму до двух миллиардов долларов, ради того чтобы скорейшим образом вернуть программу (в данном случае автором имеет в виду большую долгосрочную программу пилотируемых полетов Artemis, анонсированную NASA весной 2019 года. — “Стимул”) в нужное русло».

Заодно Безос предложил оплатить транспортные и прочие расходы на непосредственную отправку на Луну первой тестовой миссии без экипажа для проверки безопасности работы посадочного модуля Blue Origin.

Дорогая ошибка

Контролируемая Безосом газета The Washington Post в комментариях к его открытому письму дипломатично назвала эту финансовую схему «оливковой ветвью стоимостью два миллиарда долларов».

Впрочем, пожалуй, наиболее напрашивающаяся ассоциация, естественным образом всплывшая у многих в памяти, — классическая фраза из «Крестного отца», регулярно использовавшаяся боссами мафиозного семейства Корлеоне: «Я сделал предложение, от которого нельзя отказаться».

Переходя далее к сути схемы ценой в два миллиарда, следует уточнить, что в середине апреля этого года NASA объявило, что единственным победителем тендера на разработку и последующие запуски лунных посадочных модулей по подпрограмме HLS была признана компания Илона Маска SpaceX, которой и были выделены из госказны 2,9 млрд долларов.

Причем, прежде чем выбрать победителя конкурса, NASA заранее предоставило предварительные десятимесячные контракты трем основным его участникам — компаниям SpaceX, Blue Origin и Dynetics — для начала работы над проектами их лунных лендеров (третий участник лунного тендера, Dynetics, как и Blue Origin, оказавшаяся в итоге за бортом, — это исследовательская компания из штата Алабама, которая была создана еще в 1974 году и обладает довольно солидным послужным списком ранее заключенных контрактов с NASA и Пентагоном.

Конкурсная стоимость заявки, представленной SpaceX, оказалась примерно вдвое ниже, чем у Dynetics, и в четыре раза ниже, чем у Blue Origin. И эта простая арифметика, разумеется, внесла определяющий вклад в итоговое решение NASA: как отметила в своем публичном комментарии к нему Кэти Людерс, руководитель программы по пилотируемым полетам, «мы прежде всего ориентировались на то, что является наилучшим вариантом для правительства».

Другим немаловажным фактором, очевидно повлиявшим на выбор руководства NASA, стала и недвусмысленно заявленная руководством SpaceX готовность компании активно поучаствовать своими деньгами в дальнейшем процессе, чего весьма опрометчиво не было сделано Безосом и его подопечными из Blue Origin.

Для крупных аэрокосмических (и вообще высокотехнологических) компаний инвестирование средств из корпоративных бюджетов в разработку перспективных технологий, которые они рассчитывают затем продать государству, разумеется, является стандартной практикой, но они, как правило, все-таки предпочитают, чтобы правительство брало на себя как можно большую часть расходов уже на ранних стадиях.

Однако, как на днях сообщил популярному изданию Ars Technica «высокопоставленный представитель SpaceX», компания планирует в дальнейшем самостоятельно инвестировать около шести миллиардов долларов в разработку многоразового корабля Starship и тестирование технологий запуска и посадки. И, судя по всему, руководство NASA было в курсе этого еще на стадии экспертного отбора сделанных по проекту HLS предложений, то есть заранее рассчитывало на то, что SpaceX добавит примерно вдвое большую сумму к средствам, которые могут быть выделены из федерального бюджета на его поддержку.

Правда, сам Безос в открытом письме Нельсону (на самом деле «скрытыми» адресатами этого письма являются американские конгрессмены, от которых прежде всего и зависит дальнейший объем общего финансирования ключевых программ космического агентства) не преминул обиженно отметить, что, мол, «в апреле… только одному участнику конкурса HLS, компании SpaceX, была предоставлена возможность пересмотреть свою цену и параметры финансирования… Blue Origin не была предоставлена такая же возможность. Это была ошибка, это было ненормально, и это была упущенная возможность (возможной диверсификации рисков для NASA, то есть выбора не одного, а нескольких победителей, что является стандартной практикой для той же NASA на протяжении последних нескольких лет. — “Стимул”). Но еще не поздно исправить ситуацию. Мы готовы помочь NASA снизить технические риски, решить бюджетные проблемы и вернуть программу Artemis на более конкурентоспособный, надежный и устойчивый путь».

Наконец, отметим, что еще на предконтрактной стадии Blue Origin объявила о своем желании принять участие в программе HLS в качестве основного звена так называемой Национальной команды (National Team), в состав которой помимо компании Безоса были в том числе включены такие заслуженные господрядчики NASA и Пентагона, как Northrop Grumman и Lockheed Martin. Впрочем, и этот хитрый ход не смог обеспечить Безосу и Ко. желаемого результата, по крайней мере пока.

В поисках лазеек

По сути, предложение Безоса представляет собой радикальный отход от устоявшегося механизма госзакупок (как в самих Соединенных Штатах, так и в подавляющем большинстве прочих стран мира), решения о которых обычно принимаются за закрытыми дверями в рамках забюрократизированных процедур. Детали переговоров по таким контрактам крайне редко становятся достоянием общественности, и еще реже заинтересованные участники торгов открыто выкладывают свои предложения и контрпредложения в корпоративных блогах.

Впрочем, по мнению ряда опрошенных дружественной Безосу The Washington Post экспертов по госзакупкам, NASA, вероятно, может пойти на заключение нового контракта на условиях, предложенных в письме Безоса, поскольку Положение о федеральных закупках (Federal Acquisition Regulation), которое регулирует большинство крупных закупок, осуществляемых госучреждениями США, предусматривает возможность оформления таких закупок на основе так называемых незапрошенных предложений (unsolicited proposals). Причем необходимую свободу действий для принятия подобного решения также предоставляет специфическая форма подачи «большого лунного контракта» NASA, изначально анонсированного посредством «публичного официального объявления агентства», а не запуска стандартной для таких тендеров процедуры «запроса предложений» (request for proposals).

Но далее издание все-таки честно признает: «Было бы крайне необычным, если бы государственное учреждение внезапно изменило свое решение в ответ на публичную декларацию какого-либо лица, непосредственно заинтересованного в продаже своих услуг правительству. Такие действия могут впоследствии стать сомнительным примером для прочих конкурсантов», которым не достанется кусок от бюджетного пирога на будущих гостендерах.

И, как отметил юрист по государственным контрактам фирмы McCarter & English Фрэнклин Тернер, «то, как NASA может определять (или видоизменять) свои собственные требования, в целом, конечно, зависит от него самого. Но я был бы очень удивлен, если бы NASA вдруг резко поменяло первоначальное решение в ответ на подобное предложение».

Само же NASA пока благоразумно предпочитает воздерживаться от публичных комментариев, ограничившись скупой констатацией, что оно знало о предложении, которое сделал в этот понедельник Джефф Безос.

Дальнейшая реакция американского космического агентства будет во-многом зависеть и от решения по протесту, поданному Blue Origin сразу же после апрельского оглашения итогов лунного тендера, Счетной палаты правительства (Government Accountability Office/GAO, в русскоязычных публикациях ее иногда называют Управлением общей бухгалтерской отчетности) — аудиторского, оценочного и аналитическо-следственного органа Конгресса США.

Это решение предположительно должно быть оглашено не позднее середины августа, и, по мнению большинства экспертов, оно едва ли будет в пользу Безоса и его компании. Да и сам Джефф Безос, по всей видимости, изначально не слишком рассчитывал на позитивный результат этой апелляции, а предложенная им NASA «оливковая ветвь ценой в два миллиарда» фактически является косвенным свидетельством признания им неэффективности предыдущих попыток переиграть проигранную партию.

К числу же таковых, помимо протеста в GAO, следует прежде всего отнести пролоббированную им и его симпатизантами в Сенате США поправку к новому бюджету NASA, принятую в начале июня, согласно которой космическое агентство должно было получить дополнительные десять миллиардов долларов на дальнейшее осуществление своих программ и проектов.

Кроме того, еще одним существенным дополнением к новому закону о полномочиях NASA (NASA Authorization Act), автором которого была сенатор Мария Кантуэлл из родного Безосу штата Вашингтон, было специальное положение, требующее от руководства космического агентства выбрать по меньшей мере две компании для разработки лунных посадочных аппаратов в рамках программы Human Landing System.

Выступая против принятия финансовой поправки, леворадикальный сенатор Берни Сандерс назвал его «многомиллиардным спасением самого Безоса», однако справедливости ради следует отметить, что эти дополнительные десять миллиардов, по формальной логике лоббистов, вовсе не предназначались исключительно для поддержки подпроекта Blue Origin. Но, как бы то ни было, щедрая добавка от Сената (а равно и поправка от г-жи Кантуэлл) затем не нашла должного понимания у коллег в палате представителей и «растворилась в песке». Таким образом, судя по всему, теперь Джефф Безос, который, как хорошо известно в бизнес-сообществе, очень не любит проигрывать, решил перейти к реализации запасного плана номер три стоимостью два миллиарда долларов.